Послевоенным болельщикам не так уж трудно вспомнить, как на смену российскому хоккею с мячом в СССР пришел канадский вариант - с шайбой. В 1946 году был сыгран первый матч в новую забаву на нашей земле, а уже в 1954 году сборная СССР во главе с легендарным Всеволодом Бобровым становится чемпионом мира! С 1956 года начинается счет олимпийским победам советских хоккеистов. Игра становится популярной в массах, люди смотрят трансляции с мировых соревнований по телевидению чуть ли не с вечера до утра. В те времена второе или третье место сборной СССР считалось невероятным провалом. Но вот после десятков привычных побед и неприятных в свое время вторых и третьих мест пришли неудачи. Вместе с Советским Союзом развалилась, распалась на части непобедимая сборная команда, в которой всегда превалировали российские игроки, но были и виртуозы из Латвии, Казахстана, Украины.
И российский хоккей неожиданно оказался в кризисе, неприятные прежде серебряные и бронзовые медали вдруг стали недостижимой мечтой. Мы не говорим сейчас о сборной Украины, ей до группы сильнейших, разыгрывающей в непосредственной борьбе медали, сейчас как до неба. Все же по инерции мы продолжаем болеть за российскую команду, единственную среди республик бывшего Союза способную заменить сборную СССР. Но не получается. Хоккей раздирается противоречиями, великие в прошлом игроки - Петров и Михайлов по очереди руководят российским хоккеем. Возникает диковинная, но обычная для послесоветской жизни ситуация, когда на главенство в одном виде спорта, на право представлять его на международной арене претендуют несколько федераций. Это не борьба за первенство в спорте, это нешуточная борьба за власть и очень большие деньги, которые вращаются нынче в спорте, тем более в таком, как хоккей.
Именно в этой круговерти борьбы недавно погиб президент Федерации хоккея России Валентин Сыч - крупный спортивный функционер, начинавший свой путь к власти в Черниговском обкоме комсомола, а затем руководивший всеми зимними видами спорта в Спорткомитете СССР. Его расстреляли в дачном поселке в Подмосковье, при этом следствие не может понять, каким образом в машине, буквально изрешеченной пулями, остался невредимым шофер, а Валентин Сыч и его жена погибли. По этому поводу подозревают в наводке убийц шофера...
Вот на таком фоне российская сборная по хоккею выехала на очередной чемпионат мира в Хельсинки. Возглавлять делегацию должен был Валентин Сыч. Не судьба... Во главе отряда хоккеистов и сопровождающих их многих лиц встал олимпийский чемпион по прыжкам в воду, нынешний вице-президент Олимпийского комитета России Владимир Васин. 30 мая предполагается избрать нового президента федерации. Уже опроверг слух о выдвижении своей кандидатуры на эту должность знаменитый Борис Майоров. «Через девять месяцев мне исполнится 60 лет, - сказал он, - я уже был при власти и наелся ею досыта. Мне нравится моя нынешняя работа менеджера сборной России и меня вполне устроит, если новый руководитель даст мне возможность работать и дальше».
Тем временем, на чемпионате сборная России под руководством главного тренера Игоря Дмитриева проиграла матч за выход в финал канадцам, а затем уступила в игре за третье место чешской сборной - 1:2. Четвертое место как раз отражает нынешнюю силу российских хоккеистов, хотя Игорь Дмитриев считает, что они заслуживали бронзовых медалей. А за «золото» схлестнулись команды Швеции и Канады. Нынче первенство разыгрывается в нескольких поединках, и первую встречу выиграли шведы - 3:2. Оригинально, что в команде Швеции главную роль сыграли легионеры, выступающие за финский клуб ТПС, который возглавляет... бывший второй тренер сборной СССР и великий хоккеист Владимир Юрзинов!
ну а триумф шведов был недолгим: два следующих матча выиграли канадцы - 3:1 и 2:1 - и стали чемпионами мира.