ДОЛГИЙ ВЕК АЭРОСТАТА

Более 130 лет верой и правдой служили британским вооруженным силам аэростаты. И вот принято решение о расформировании последней укомплектованной ими эскадрильи королевских ВВС. Аэростаты будут списаны с вооружения как устаревшие, дорогостоящие и непригодные в условиях современной войны, а личный состав эскадрильи, насчитывающий 95 человек, перейдет в диспетчерскую службу ВВС.

Применение воздушных шаров в армии началось после того, как в 1863 году испытания, проведенные в Олдершоте, продемонстрировали их пользу для ведения воздушной разведки и бомбардировок противника. Во время второй мировой войны аэростаты сыграли не последнюю роль в «Битве за Британию» в качестве заградителей. В последние годы их использовали при подготовке парашютистов. Теперь для этой цели будут применяться легкие самолеты.