Дочки-матери и… внучки

Тот факт, что обычно мальчиков рождается чуть больше, чем девочек, общеизвестен. Еще на уровне школьных учебников происходит знакомство с научным объяснением данного факта: смертность среди мальчиков (как, впрочем, и среди представителей мужского пола в целом) превосходит аналогичный показатель для девочек (и, соответственно, женщин), так что к началу репродуктивного периода соотношение полов выравнивается. Тем не менее статистика свидетельствует, что в Великобритании, США и Канаде процент новорожденных мальчиков уверенно сокращается. Попытки объяснить этот феномен за счет действия химического загрязнения окружающей среды веществами, способными имитировать действие половых гормонов, встретили массу возражений. Зато гипотеза о том, что наметившаяся тенденция может быть обусловлена стремительным ростом количества матерей-одиночек, получила вполне ощутимую поддержку. Ведь, как оказалось, еще Дарвин в своем классическом труде, сокращенное название которого звучит как «Происхождение человека», отмечал, что среди внебрачных детей количество новорожденных девочек превышает количество младенцев мужского пола.

Правда, в те далекие времена подобные явления не были достаточно частыми. В отличие от нынешних, когда собрать статистически достоверные данные не составляет особого труда. Именно этим и занялась Карен Норберг, сотрудник Кембриджского национального бюро экономических исследований, проанализировавшая пол детей, рожденных 60 тысячами американских матерей. У тех из них, кто жил вместе с отцами будущих детей, процент новорожденных мальчиков составлял 51,5. Зато женщины, не имевшие постоянного спутника жизни, рожали мальчиков лишь в 49,9 процента случаев. Естественно, в расчет принималось не наличие формального штампа в паспорте или в свидетельстве о рождении, а совместное проживание отца и матери будущего ребенка.

Объяснения причин такого демографического сдвига не предлагает ни Чарльз Дарвин, ни Карен Норберг, опубликовавшая результаты своего исследования в Proceedings of the Royal Society. Зато они есть у обозревателей научной рубрики журнала The Economist, напоминающих об исследованиях на некоторых млекопитающих, которые показали, что частота копуляции влияет на уровень половых гормонов, а он, в свою очередь, может определять пол будущего потомства. Иными словами, частота копуляций дает организму возможность определить, есть ли у данной особи постоянный половой партнер или же половые связи являются случайными. Более того, сексуальная активность особей женского пола увеличивается в периоды овуляции, и в том случае, если половые контакты происходят преимущественно в эти дни (иными словами, по инициативе женской половины), то рождение девочек оказывается более закономерным. То есть, чем реже происходит половой контакт, тем выше процент новорожденных девочек.

После этого специалистам осталось лишь определить биологический смысл данного феномена. Правда, тут уже все ограничивается лишь предположениями. Возможно, родителям-одиночкам легче растить детей, совпадающих с собственным полом. Возможно, воспитание отпрыска мужского пола обходится дороже, чем девочки как с биологической, так и с социальной точки зрения, и матери-одиночки просто не в силах его обеспечить. Ведь общеизвестно, что количество потомства по мужской линии в значительной степени зависит от социальной и биологической успешности каждой конкретной мужской особи, в результате чего у некоторых насчитываются десятки отпрысков, а у некоторых — ни одного. При этом у женских особей количество потомства меньше зависит от их индивидуальных особенностей, и больше — от биологического и социального «потолка». Так что с биологической точки зрения более целесообразным является вынашивание младенцев мужского пола в той ситуации, когда их можно вырастить большими, сильными, красивыми (проще говоря, сексуально притягательными). В остальных случаях «выгоднее» рожать девочек, у которых даже при не самых благоприятных обстоятельствах больше шансов оставить после себя потомство. Иными словами, представители мужского пола озабочены скорее преумножением количества своих детей, а представительницы женского — количества внуков.

Впрочем, биологическая целесообразность подобного отбора складывалась в течение сотен тысяч, а то и миллионов лет. Социальные же факторы, способствующие росту числа успешных, материально обеспеченных матерей-одиночек, сформировались лишь в течение последних десятилетий. Так что, вполне возможно, через некоторое время биологический маятник полового отбора качнется в противоположную сторону. Если только еще будет куда.