АМЕРИКАНКА ИЗ БЕЛИЗА

На американскую суперзвезду легкой атлетики Мэрион Джонс после завоевания пяти призовых медалей Сиднейской олимпиады уже обрушились все возможные в мире почести: она объявлена лучшей спортсменкой года, столетия, тысячелетия, получила премию Джесси Оуэнса, как лучшая спортсменка Америки, заключила умопомрачительные рекламные контракты. Но оказалось, что и до сих пор находятся поводы для награждения Джонс за блестящее выступление на Олимпийских играх.

Наверное, если назвать государство Белиз, то большинство людей посчитает его местонахождением Африку. Как бы не так! Белиз — это клочок суши в Центральной Америке на берегу Карибского моря, затиснутый между Мексикой и Гватемалой. Население его 260 тысяч человек, то есть у нас в Белой Церкви жителей гораздо больше. Однако выяснилось, что Мэрион Джонс не только родилась в Белизе, но и хорошо об этом помнит. В частности, после победы в Сиднее на стометровке Мэрион бежала первый свой круг почета с флагом Белиза в руках! Мало того, тот же флаг она пронесла по стадиону и после победы в беге на 200 метров.

И вот 12 января героиня прибыла в родную страну. Тысячи людей высыпали на улицы столицы, которая тоже называется Белиз. Триумф Мэрион завершился раздачей сотен автографов. Для обеспечения безопасности спортсменки ее охраняли несколько десятков полицейских и военных. Премьер-министр Белиза Саид Муса назвал Джонс «настоящей дочерью Белиза» и вручил ей второй по значению орден страны. Джонс выступила по местному телевидению, где ответила на вопросы зрителей в прямом эфире.