АФРИКА ПРОСНУЛАСЬ…

Футбольный карнавал во Франции бурлит вовсю. Французские города живут сегодня только событиями чемпионата, а местные домохозяйки уже не дождутся, когда он завершится: железнодорожные вокзалы и аэропорты напоминают эвакопункты. Приобрести билеты на поезд или самолет не менее сложно, чем на футбольный спектакль. Один из тренеров сборной Украины -Владимир Веремеев «выдержал» такую жизнь в Париже всего несколько дней. О том, чтобы достать билеты на матчи, не могло быть и речи. С большим трудом ему удалось выбраться из Парижа и прилететь домой.

На славу пошумели в Марселе и английские фаны. Подготовку к поединку с Тунисом они начали за несколько часов, провоцируя стычки с болельщиками североафриканской страны. К вящей радости поклонников «юнион Джек» родоначальники футбола и на зеленом газоне убедительно доказали свое преимущество, переиграв соперника - 2:0.

Взоры футбольного мира прикованы к поединкам в восьми группах, из недр которых выйдут два финалиста. По мнению большинства специалистов, в финале встретятся тетракампионы - бразильцы и хозяева чемпионата - французы. «Кудесники мяча» свой первый поединок с шотландцами провели не столь ярко, как обычно. После того, как неугомонный Сезар Сампайо открыл счет, шотландцы принялись настойчиво атаковать и отыгрались после пробития пенальти. Победу бразильцам принес удар соперника, поразившего собственные ворота. Но уже во втором матче на турнире подопечные Марио Загало предстали перед публикой во всей красе: они баловались с командой Марокко, словно кошка, держащая в зубах пойманную мышь. Иногда она ее выпускала порезвиться и тут же настигала вновь. Марокканцы, красиво сыгравшие свой первый поединок с норвежцами, попытались поначалу соревноваться с бразильцами в элегантности ведения игры. Это продолжалось недолго. Стоило Рональдо разорвать в центре оборону соперников, как те сникли. Складывалось впечатление, что игровой потенциал южноамериканцев просто неиссякаем. А разговоры о слабых физических кондициях ветеранов Бебето и Дунги - шутки для простачков.

С понятным интересом ожидался «выход в свет» итальянской команды. Подготовка к мировому первенству проходила на Апеннинах в нервной обстановке. Чезаре Мальдини до последней минуты сомневался в целесообразности включения в команду Роберто Баджо. За бортом «скуадры адзурры» остались такие уважаемые в футбольном мире люди, как Дзола, Виалли, Перуцци, Казираги, Ферарра. Для того, чтобы попасть в национальную сборную, «золотому мальчику» - Роберто Баджо пришлось стать в захолустной «Болонье» лучшим снайпером чемпионата среди итальянцев. В стартовом поединке с чилийцами Роберто спас Чезаре Мальдини - отца своего капитана - от больших неприятностей. Роби организовал голевой пас Виери, и он же «соорудил» пенальти, умышленно направив мяч в руку чилийского защитника.

Четыре года назад любимец итальянских тиффози, пробивая 11-метровый штрафной удар в финальном матче чемпионата мира, направил мяч в заоблачную даль. Многие журналисты в Италии после этого чуть ли не назвали симпатичного парня «врагом народа». От него отвернулись многие, а сам Роберто пережил тяжелый стресс. «Золотой мальчик» оказался мужественным человеком, взяв на себя ответственность в пробитии пенальти спустя четыре года после неудачи в Америке. На сей раз Баджо был точен - 2:2.

Одной из главных сенсаций в первом туре стал поединок между командами Испании и Нигерии. Принципиальность этого поединка в первую очередь заключалась в том, что и европейцы, и африканцы планируют занять первое место в своей группе «D». При выходе в четвертьфинал он даст возможность избежать опасной встречи с французами, которые, наверняка, займут первую строчку в группе «С». Нигерийцы сыграли против команды Хавьера Клементе с полной самоотдачей. Проигрывая 1:2, они всей командой пошли на штурм ворот опытнейшего Субисарреты. И капитан команды, 37-летний ветеран, в один из моментов дрогнул, пропустив несложный мяч. А в конце поединка нигерийцы вырвали победу после дальнего удара. Испанцы проиграли - 2:3.

Как правило, первый тур чемпионатов мира не дает возможности реально оценить потенциал той или иной команды. Сборные, претендующие на высокие места, планируют стратегию выступлений весьма тонко: сохранить силы для грядущих поединков, по возможности занять необходимое место в группе, дабы на следующем этапе избежать грозного соперника. Если исходить из такой концепции, к числу фаворитов можно отнести команды Бразилии, Италии, Франции, Испании, Нигерии, Голландии, Германии, Румынии, Англии, Аргентины и Хорватии. О хорватах - разговор особый. Получив путевку на всемирный футбольный форум в результате, мягко говоря, неблаговидных действий арбитров в матчах с командой Украины, они предстали в поединке с экспансивной сборной Ямайки в весьма грозном виде. Соперник подопечных Мирослава Блажевича был не из трудных. Островитяне играли не в футбол, а, по нынешним меркам, в его подобие. Однако класс хорватов просматривался достаточно четко. Эта команда, по мнению специалистов, способна противостоять любому из фаворитов. В ее составе - целое созвездие мастеров экстра-класса: Шукер, Бобан, Просинечки, Асанович, Станич, Влаович. Особенность заключается в том, что эти игроки, выступающие не первый год вместе в сборной сыграны безукоризненно.

Германия - всегда Германия. И хотя перед началом чемпионата кое-кто из журналистов назвал ее команду сборной «дома престарелых», немцы, несомненно, являются одним из главных претендентов на выход в финал. Стартовый поединок команда Германии проводила со сборной США. Разница в классе соперников обнажилась уже в первые минуты. «Воздушный ас» - Юрген Клинсманн в присущей ему манере умело распорядился мячом, переправив его на Меллера. Тому не составляло большого труда записать первый гол в актив чемпионов Европы. А после перерыва Клинсманн, словно на тренировке, мягко обработав мяч, «щечкой» направил его в ворота сборной США. Первое место в этой подгруппе определится в завтрашнем поединке подопечных Берти Фогтса с сильной командой Югославии.

Двукратные чемпионы мира - аргентинцы начали свое выступление с невразумительной победы над дебютантом - командой Японии. Тренер южноамериканцев Пассарелла изрядно понервничал, наблюдая за тем как его звезды с превеликими мучениями преодолевали оборонительные редуты представителей страны восходящего солнца. Победу аргентинцам принес единственный мяч, который записал на свой счет один из ярчайших форвардов мирового футбола Батистута - 1:0.

Расплывчатое впечатление от своей игры оставила сборная Англии. Переиграв команду Туниса со счетом 2:0, британцы, похоже, не раскрыли полностью свое умение вести наступательные операции. В их игре превалировал пресловутый английский стиль, акцент в котором делается на атлетическую борьбу, фланговые проходы с переводом мяча в воздушное пространство соперника.

И все же главное впечатление после первых матчей французского чемпионата это - выросший класс африканских команд. На предыдущих всемирных форумах спор за звание лучшей команды традиционно шел между представителями Нового и Старого света. «Окно» в элитный футбол прорубила команда Камеруна, а в образовавшийся «пролом» устремились нигерийцы. На чемпионате в США они были одной из самых ярких команд, а их нынешняя победа над испанцами говорит о некоей переоценке ценностей в мировом футболе. В незабвенные времена «политпросвета» часто приходилось слышать о том, что «Африка просыпается…» Похоже, что она и в самом деле наконец-то проснулась. Во всяком случае, если говорить о футболе.