24 КОМАНДЫ ВМЕСТО 16

Европейский союз футбольных ассоциаций (УЕФА) решил увеличить число участников Кубка европейских чемпионов с 16 до 24. Новый формат войдет в силу со следующего розыгрыша.

Согласно решению, восемь команд будут допущены в турнир без предварительных соревнований. Это - обладатель Кубка чемпионов и чемпионы семи стран, лиги в которых считаются сильнейшими на континенте (сегодня это - Италия, Франция, Испания, Германия, Португалия, Нидерланды, Англия и Бельгия).

Предварительные (квалификационные) соревнования определят 16 других участников Кубка чемпионов. К предварительным соревнованиям будут допущены вторые призеры в чемпионатах названных выше восьми стран плюс чемпионы всех других стран.

24 команды распределят на шесть групп - по четыре в каждой. Победители в каждой группе плюс две команды, показавшие лучшие результаты среди команд, которые займут вторые места в группах, выйдут в четвертьфинал.

Исполнительный комитет УЕФА рассмотрел также и другие вопросы. В частности, решено, что в декабрьском (1997 год) турнире чемпионов Европы, Азии, Арфики и Америки вместо Германии, отказавшейся от участия, выступит сборная Чешской Республики, которая стала вице-чемпионом Европы.