Крылья у первых птиц изначально появились для тепла, а не для полета

Неожиданное с точки зрения палеонтологии открытие сделали ученые из Йельского университета в США. Они выяснили, что оперение у птиц изначально развивалось не для полета, а для защиты от перегрева или охлаждения.

Крылья первых птиц оказались примитивными и представляли собой скорее переходные формы, связывающие настоящих пернатых и динозавров.

К такому выводу ученые пришли, восстановив устройство крыльев одной из древнейших протоптиц - археоптерикса (Archaeopteryx lithographica), и пернатого динозавра анхиорниса (Anchiornis huxleyi).

За основу были взяты две ключевых окаменелости - так называемый «берлинский археоптерикс», найденный в Германии в 1880 году, и останки анхиорниса BMNHC PH828, обнаруженные его первооткрывателями в Китае в 2009 году.

К удивлению ученых, устройство крыльев протоптицы и динозавра значительно отличалось от того, как сложены конечности их современных родственников. По словам палеонтологов, подобные крылья не были пригодны для настоящего полета.

Единственный доступный для них стиль полета - интенсивное махание крыльями - был слишком энергозатратным для совершения длительных перелетов. Кроме того, пернатые рептилии и протоптицы не умели взлетать с места и медленно парить над землей, экономя силы, что еще больше ограничивало свободу их движения.

«Археоптерикс обладал весьма странными крыльями, в которых присутствовало сразу несколько слоев длинных маховых перьев. Крылья динозавра анхиорниса состояли из множества простых перьев-полосок, наложенных друг на друга. Единственная птица, оперение которой хотя бы отдаленно напоминает крылья анхиорниса - это пингвин», - пояснил руководитель группы исследователей Николас Лонгрич.

По мнению ученых, не исключено, что перья впервые появились для защиты от перегрева или охлаждения. Затем их структура усложнилась - вероятно, для привлечения самок или устрашения врагов. Впоследствии выяснилось, что большие перья подходят для удержания тела динозавра в воздухе.

Лонгрич и его коллеги полагают, что древние протоптицы недолго пользовались такими крыльями. По их расчетам, современный вариант крыльев развился за первые десять миллионов лет эволюции птиц. Их форма практически не менялась в последующие 130 миллионов лет, пережив вымирание динозавров и расцвет млекопитающих. !zn

Читайте также:

Ученые нашли древнейшего крылатого динозавра

Установлена причина вымирания мамонтов: люди не виноваты

Российские ученые развенчали «находку века»: «яйца чеченских динозавров» оказались обычными камнями

В Канаде палеонтологи нашли древнейший вид рогатых динозавров