Завтра 24 февраля начнется третий год полномасштабной войны с Россией и десять лет с тех пор, как Москва незаконно аннексировала Крым и разожгла конфликт на востоке Украины. Чтобы оценить перспективы Украины на следующий год, издание Politico попросило аналитиков, действующих офицеров и военных экспертов высказать свое мнение о ходе войны.
Никто из экспертов не смог дать точную дорожную карту на 2024 год, но все согласились, что три основных фактора будут определять траекторию развития событий в ближайшие месяцы. Во-первых, этой весной необходимо сдержать ожидания, поскольку у Украины не будет ни техники, ни личного состава, чтобы начать значительное контрнаступление. Во-вторых, Россия с помощью союзников добилась преимущества в артиллерии и вместе с неустанными наземными атаками бьет ею по украинским позициям. В-третьих, без западных средств ПВО и ракет дальнего действия, а также артиллерийских снарядов Украине будет трудно организовать надежную, устойчивую оборону.
"Год будет сложным, никто не может предсказать, с какого направления пойдет Россия и продвинемся ли мы в этом году", — говорит украинский военный аналитик Тарас Чмут.
Россия может продвигаться вперед, потому что она мало заботится о жизни своих солдат. Президент Украины Владимир Зеленский отметил, что соотношение потерь ВСУ и оккупантов во время битвы за Авдеевку составило 1:7.
"Решающим фактором является способность Украины занять выгодные оборонные позиции", — рассказал на условиях анонимности наблюдающий за войной немецкий офицер.
Вдобавок к пренебрежению собственными потерями, Россия смогла преодолеть украинскую оборону благодаря преимуществу в артиллерии. Оценки ежегодного производства и покупки снарядов в России варьируются от 1 до 4,5 миллиона. России также помогают поставки беспилотников из Ирана и до миллиона снарядов из Северной Кореи.
"Этот объем значительно превышает количество артиллерийских боеприпасов, имеющихся в Украине", — отмечается в исследовании министерства обороны Эстонии.
Украина тем временем испытывает нехватку снарядов, что заставляет ее войска ограничивать количество выстрелов и полагаться на альтернативные технологии, такие как беспилотники, чтобы сдержать российские атаки. Украина пытается увеличить внутреннее производство, но прогресс идет медленно.
В ходе состоявшегося 20 февраля телефонного разговора между министром обороны Украины Рустемом Умеровым, главнокомандующим ВСУ Александром Сырским и главой Пентагона Ллойдом Остином были определены приоритеты Украины относительно новых вооружений и техники на ближайшие месяцы. Как считает один из собеседников Politico, эти запросы отражают некоторые важные изменения в том, как украинцы планируют воевать в этом году, и свидетельствуют о том, как изменилось ход войны с первых дней.
Украине необходимо больше систем ПВО, но вместо истребителей или танков ВСУ требуются беспилотники для наблюдения и нанесения дальних ударов, а также системы радиоэлектронной борьбы для глушения российских беспилотников и баллистических ракет. Согласно словам старшего научного сотрудника аналитического центра Royal United Services Institute Джастина Бронка, от того, насколько успешно Запад в ближайшие месяцы будет снабжать Украину, зависит, удастся ли ей выстоять в этом году.
По данным американской разведки, с начала боевых действий 315 тысяч российских солдат были убиты или ранены, но Кремль продолжает набирать новых людей. Численность армии Украины, по словам президента Украины составляет 880 тысяч. Попытки увеличить численность за счет снижения призывного возраста с 27 до 25 лет, что позволило бы пополнить армию, наталкиваются на сопротивление. Однако ВСУ нужно больше людей, чтобы иметь возможность заменить истощенных солдат и сформировать новые части из обученных военнослужащих.
"Этот год будет годом стратегического строительства и обороны как для Украины, так и для евроатлантического сообщества — временем создания необходимой военной и промышленной базы... К 2025 году Украина сможет обладать достаточными навыками и средствами для победы над Россией", — заявил министр обороны Эстонии Ханно Певкур.
Еще одна задача для Украины — сохранить веру. 85% населения по-прежнему верят в победу своей страны, но все меньше людей могут описать, как будет выглядеть эта победа и когда она наступит. Пессимизм во многом объясняется тем, что в последние месяцы поставка помощи замедлилась.