У квітні 2022 року російські війська захопили Ізюм після кількох місяців боїв. Через півроку армія України звільнила місто в ході контрнаступу. Вони виявили масове поховання, що містило 447 тіл, у тому числі останки 22 українських солдатів, а також кілька камер для тортур.
У звіті «Центру інформаційної стійкості» (CIR) названо чотири підрозділи бойовиків з так званих «ДНР» і «ЛНР», які знущалися над цивільними та військовополоненими, - пише The Guardian. Видання нагадує, що Кремль створив ці промосковські маріонеткові адміністрації у 2014 році після таємного військового захоплення частини східного Донбасу.
Розслідувачі виявили, що підрозділи, які катували жителів Ізюма, розміщувалися, зокрема, в школах і дитячих садках. З квітня по липень 2022 року 5-й батальйон «ЛНР», який входить до складу «204-го піхотного полку», жив в ізюмській школі №6.
За словами місцевих жителів, бойовики «ЛНР» були погано навчені, погано екіпіровані і часто пиячили. Вони крали все, змушуючи власників будинків ставати на коліна під дулом пістолета, і навіть виймали склопакети з вікон. Російські війська використовували цих бійців як допоміжний персонал. До їхніх завдань входило чергування на блокпостах та охорона українських полонених.
«Вони багато пили і обмінювали гуманітарну допомогу на самогонку», - згадував один з тих, хто вижив.
«П'яні бойовики «ЛНР» застрелили двох дітей - 12 і 13 років - коли ті бігли до підвалу, незадовго до комендантської години о 18:00. Підконтрольні Росії бійці ображалися на Україну за 8 років війни і розглядали окупацію як шанс розбагатіти», - цитує The Guardian звіт CIR.
Інший постраждалий - 48-річний електрик Ігор - розповів Human Rights Watch у жовтні минулого року, що російські солдати заарештували його вдома, надягли йому на голову мішок і побили, коли тягнули його до своєї машини. Вони відвезли Ігора до школи №6 і замкнули в комірчині. Його звинуватили у зберіганні марихуани.
Через півгодини його вивели, били ногами і давали ляпаси, називали фашистом. Командир попросив його впізнати членів сил територіальної оборони України, які воювали проти Росії на Донбасі. Наступного дня його відпустили. Інший мешканець - 19-річний Женя - розповів, що його побили, били по голові.
Слідчі визначили географічне розташування школи №6 на відео, знятому пропагандистом і співаком з Луганська Романом Разумом, який з 2014 року пов'язаний з «ЛНР». У квітні 2022 року він разом зі своєю командою зняв, як вивантажує пакунки з допомогою у дворі школи.
20-та загальновійськова армія Росії використовувала ізюмську школу № 2 як військовий командний пункт і центр утримання під вартою, - йдеться у звіті CIR. Одним із підрозділів, що дислокувався там, був легіон «Росія» з Луганська. Цей підрозділ пов'язаний з російським лояльним до Кремля націоналістичним письменником Захаром Прилєпіним. У травні Прилєпін був поранений, а його охоронець загинув під час вибуху автомобіля.
Російський легіон публікував фотографії українських солдатів, захоплених у полон у боях за Ізюм. Вони були сфотографовані на рожевому тлі з характерними шпалерами, за якими і вдалося встановити, що події відбувалися в школі. Ті, хто вижив, розповіли, що їх регулярно били. Там загинуло щонайменше двоє цивільних. У червні 2022 року Україна влучила в будівлю ракетою HIMARS.
Слідство виявило третє місце катувань, яким керували бойовики так званої «ДНР». Підрозділ «Оплот ЗП» з 60-ї бригади діяв на території, розташованій поруч з муніципальною котельнею Ізюма. Другий підрозділ під назвою «Ветерани» з тієї ж бригади, перебував у сусідній будівлі. Ті, хто вижив, повідомили, що їх утримували в ув'язненні та піддавали тортурам, у тому числі електричним струмом.
25-річний Максим Марченко - місцевий підприємець і син мера Ізюма Валерія Марченка - сказав, що «ДНР» і «ЛНР» мстилися жителям міста.
«Вони були найгіршими серед них. За словами людей, які жили тут під час окупації, бойовики ДНР і ЛНР були найгіршими, найжорстокішими і найбільшими садистами... більше, ніж чеченці і більше, ніж самі росіяни», - сказав він The Guardian.
За словами Марченка, ці групи першими увійшли в Ізюм і мали особливу ненависть до України. Син мера Ізюма додав, що не чув про тортури в школі №6, але місцеві жителі розповідали про те, що сталося в школі №2.
Журналісти The Guardian побували в місці, яке використовували в якості польового шпиталю для військових Росії, а також бойовиків так званих «ЛНР» і «ДНР». Там вони бачили кімнату на першому поверсі з заґратованими внутрішніми дверима. Саме тут відбувалися знущання над людьми. До війни це приміщення використовувалося як склад.
Зараз школа - це занедбана і розграбована «коробка», але з промовистими ознаками окупації: російська форма, залишена на підлозі, бляшанки з-під їжі, покинуті в тій же кімнаті. До стіни прикріплені листи, надіслані російськими школярами. Один з них, надісланий учнем третього класу з міста Сиктивкар починається словами: «Привіт, солдате!»
За словами Марченка, співробітник поліції, який залишався в Ізюмі протягом всієї окупації, розповідав про чоловіків, яких прив'язували до перил у шкільних спортзалах і підключали електричні дроти до їхніх геніталій.
«Хоча Росія залишається остаточно відповідальною за трагедії і воєнні злочини, скоєні проти українців в Ізюмі, важливо також визнати і ретельно вивчити роль українських бойовиків з підконтрольних Росії «ЛДНР», - йдеться у звіті CIR.