Навчити недосвідчених солдатів керувати танком на передовій всього за 6 тижнів ніколи не було легкою справою. Але коли німецькі, нідерландські і данські офіцери зібралися на півночі Німеччини, щоб тренувати українських солдатів, вони не очікували, що головною проблемою стане брак компетентних перекладачів.
«Перекладачі - це проблема номер один», - сказав Financial Times нідерландський бригадний генерал Мартін Бонн, який обіймає посаду заступника голови багатонаціональної тренувальної місії ЄС.
Ця програма була розпочата в листопаді минулого року для навчання українців тактики, а також користування різними видами зброї. Київ і західні столиці надають перекладачів, але в них часто виникають проблеми з профільною лексикою. До кінця року 10 тисяч українських солдатів пройдуть підготовку в Німеччині в рамках більш широкої програми Заходу з забезпечення українських Збройних сил танками, артилерією і системами протиповітряної оборони. Для цього Київ відправив 63 тисячі новобранців до тренувальних таборів в Європі і США.
«Великим викликом залишається переклад слів, які використовуються у військовому чи технічному контексті... Слова, які ніхто не використовує в повсякденному житті», - сказав Бонн після того, як українські солдати взяли участь у танкових стрільбах на військовій базі поблизу Кліца на північному сході Німеччини.
Європейські інструктори хвалили українських рекрутів за «величезну мотивацію», незважаючи на стрес від жорстокої війни, в якій вони воюють, і щоденну небезпеку для друзів і сім'ї вдома. Але інструктори також сказали, що вік і здібності солдатів, які приїжджають вчитися, дуже різняться, оскільки українські командири на передовій часто не бажають відпускати своїх найкращих бійців. Одному добровольцю, який опинився в Німеччині, був 71 рік.
Українські солдати сказали Financial Times, що задоволені тим, що вони дізналися про танк Leopard 1A5 в Німеччині. Однак, вони підкреслили, що новіша зброя завжди краща за стару. Українські солдати і їхні західні інструктори чітко усвідомлюють, що Київ не зміг досягти прогресу, на який сподівався, у довгоочікуваному контрнаступі проти сил Владіміра Путіна. Складні умови місцевості, більш досконалі засоби радіоелектронної боротьби Росії і російські БПЛА - це три проблеми, з якими стикаються українські війська на місцях, сказав генерал Бонн.
Чиновники з інших західних країн протягом останніх тижнів висловлювали розчарування розбіжностями у поглядах на стратегію і тактику боротьби з Росією. Цю думку підтримав і один з німецьких інструкторів у Клетці, який погодився говорити на умовах анонімності. Він сказав, що іноді відчуває тертя зі старшими українськими командирами, які пройшли підготовку за радянських часів і іноді «думають, що вони знають краще». Але західні військові, чий нещодавній бойовий досвід в Іраку і Афганістані значно відрізняється від більш традиційної війни, в якій бере участь Україна, також кажуть, що вони вчаться в ЗСУ. Німеччина - не єдина країна, яка стикається з проблемами перекладу під час навчальних програм.
Подібна проблема виникла і в Данії, де близько 8 українських пілотів і десятки членів персоналу з обслуговування проходять підготовку до використання F-16 на авіабазі Скридструп. Данські військові сказали, що процес підготовки затягується через перевірку безпеки пілотів. За словами чиновників, ще однією причиною затримки були мовні навички та перевірка стану здоров'я. Експерт з питань сухопутної війни в аналітичному центрі RUSI Нік Рейнольдс каже, що програмі підготовки українських військових на Заході часто буває важко відповідати очікуванням обох сторін.
«Київ хоче більшої кількості навчань із застосуванням комбінованих озброєнь, які б включали вправи з танками, бронетехнікою, артилерією, піхотою і безпілотниками, щоб більш точно відтворити умови, які існують на полі бою. Але такі вправи можуть бути ризикованими», - йдеться в статті.
Рейнолдс сказав, що західні країни зі зрозумілих причин мають низьку толерантність до нещасних випадків, але їхній підхід «не дуже добре узгоджується з вимогами Києва до курсантів». Існує також розчарування щодо самої зброї, яку надають західні країни.
Німеччина стала одним з найбільших постачальників зброї в Україну в абсолютному вираженні. Але канцлер Олаф Шольц зіткнувся з постійними звинуваченнями у затягуванні часу. Найбільша країна Європи врешті-решт пристала на вимоги поставити Києву танки Leopard у січні.
Зараз точаться дебати щодо того, чи варто погоджуватися на запит Києва на крилаті ракети Taurus, оскільки Шольц побоюється ризику ескалації у відносинах з Москвою. Leopard 1, який Берлін погодився постачати разом з Leopard 2, широко розглядається як гірша з двох моделей, хоча перед відправкою в Україну ці танки пройдуть модернізацію. Leopard 1 має тонку броню, що може зробити його вразливим в степах на сході і південному сході України, де точаться найінтенсивніші бойові дії.
Генерал-лейтенант Андреас Марлоу, який сам себе називає «танкістом» і очолює німецьку частину тренувальної місії ЄС, визнав, що Leopard 2 має «вищу бойову цінність». Але, виступаючи після того, як українські курсанти продемонстрували «дуже пристойні» результати стрільби, він також похвалив модель 1960-х років за простоту в експлуатації і технічному обслуговуванні.
Марлоу пояснив, що багатьом столицям зручніше відмовитися від часто законсервованих Leopard 1, ніж від дорогоцінних запасів новіших танків.
«Перевага Leopard 1A5 полягає в тому, що ми можемо поставити їх у тризначній кількості цього або наступного року. Кількість теж дуже важлива», - сказав Марлоу.