ФАБРИКА ЗІРОК. НАДНОВИХ

Доповідь про результати спостережень за двома галактиками, що зливаються, викликала на черговій, 202-й зустрічі Американського астрономічного товариства цілком зрозумілий інтерес. До чотирьох наднових зірок, знайдених у цій ділянці зоряного неба раніше, додалася ще одна. Зовсім «свіжа», адже на знімках, зроблених ще рік тому з допомогою надпотужних радіотелескопів, розміщених у районі Гавайських островів, її не було видно. Отже, народилася наднова зовсім недавно. (Звісно, за космічними масштабами, адже Землю від об’єкта, за яким ведеться спостереження, відділяють 140 мільйонів світлових років.) Розрахунки дослідників дозволяють припустити, що частота народження наднових зірок у цій ділянці становить два земних роки, що разів у 50 інтенсивніше, ніж у середньому по Чумацькому шляху, приміром. Це дозволило вченим назвати відому під шифром Arp 229 галактику, що утворюється в результаті злиття, «фабрикою наднових зірок».

Зазвичай спалах наднової знаменує загибель зірки, у кілька разів масивнішої, ніж наше Сонце. Після дуже швидкого використання (лише протягом кількох мільйонів років) запасів свого ядерного палива така зірка колапсує, спалахнувши насамкінець яскравіше, ніж 100 мільярдів зірок, еквівалентних нашому Сонцю. Такі спалахи були досить частим явищем на самому початку виникнення нашого Всесвіту. Більшість зірок, які тоді існували, складалися переважно з водню й гелію і були дуже масивними. Подальші покоління зірок містили вже важчі елементи, які й утворювалися у процесі спалахів наднових. Крім того, у «дитячі» роки нашого Всесвіту злиття галактик відбувалося часто, тоді як нині мало кому вдається його спостерігати. Саме тому Сьюзен Нефф із Центру Годдарда НАСА назвала об’єкт Arp 229 унікальною «машиною часу», що дозволяє побачити процеси, характерні для найперших «днів» існування нашого Всесвіту.