КОНТРАБАНДА ІРАКСЬКОЇ НАФТИ ПІД АМЕРИКАНСЬКИМ КОНТРОЛЕМ?

Спроби Іраку обминути санкції ООН, накладені на нього після агресії проти Кувейту, останніми роками стали ледь не звичною справою. Тим паче, що союзниками цієї опальної держави були цілком непередбачені країни. Здавалося б, основним конкурентам Іраку на нафтовому ринку — серед яких називають Іран і Росію — не з руки заохочувати нафтову контрабанду. А з іншого боку, чому б і не прикупити нафти по 50 дол. за тонну з тим, щоб потім перепродати її за цінами, більш наближеними до ринкових. Тому здивувати когось масштабами іракської нафтової контрабанди, що здійснюється трубопроводом до Сирії, цистернами — до Туреччини, але в основній масі — морським шляхом через Перську затоку, не можна.

Точніше, не можна було. В останні місяці американські моряки взялися за боротьбу з морською контрабандою найрішучішим чином. Власне, вони й раніше постійно контролювали межі територіальних вод Іраку, відстежуючи судна, які могли містити контрабандну нафту. І поки на частку таких «відстежуваних» суден припадало від 30 до 40 відсотків загальних обсягів контрабанди, ситуацію сприймали як стабільну. Тим паче, що піймані «на гарячому» іракські судна конвоювали назад до іракських портів, і гра в котика й мишку розпочиналася спочатку.

Проте тепер ситуація в Перській затоці різко змінилася. Американським військовим удалося залучити на свій бік не лише австралійських моряків, а й своїх іранських колег, навіть попри те (чи, скоріше, саме завдяки тому), що президент Буш угледів і в Ірані певні ознаки чортівні. Тому «внесок» у контрабанду заарештованих судів швидко зріс до 80—90 відсотків.

У даний час ні нафти, ні навіть фініків (ще один предмет контрабанди, у ваговому еквіваленті навіть цінніший, ніж нафта) до Іраку вже ніхто не повертає. І це змусило Саддама Хусейна звернутися особисто до генсека ООН Кофі Аннана зі скаргою на піратські дії американських й австралійських моряків. Проте ті у відповідь заявили, що контрабандною нафтою вони й не думають користуватися, а виливають її прямо... у відкрите море. Туди ж, мабуть, відправляють і фініки?