Російська група "Вагнер" - колись секретна приватна військова компанія, контрольована "кухарем Путіна" Євгеном Пригожиним, - відкрила минулої п'ятниці центр військових технологій у Санкт-Петербурзі, повідомляє the Guardian.
Відкриття "Центру Вагнера" розглядається як черговий крок Пригожина до того, щоб заявити про свої амбіції та відігравати більш публічну роль у формуванні оборонної політики Росії.
Це було за кількома кроками зі зміцнення його публічного профілю в останні тижні, на відміну від тих років, коли бізнесмен працював у тіні і заперечував, що він стоїть за компанією "Вагнер", бойовики якої воюють в Україні.
На відкритті великої офісної будівлі зі сталі та скла були присутні ветерани у військовій формі та молоді фахівці у галузі технологій та культури, а також виступали націоналістичні та прокремлівські діячі, які говорили, що центр допоможе "зробити нашу велику країну ще краще".
Біля будівлі була припаркована вантажівка із символом Z, яку використовують російські війська в Україні.
"Ми запрошуємо стартапи, які працюють у сфері IT, промислових технологій, а також ті, хто розробляє нові ідеї, які вони готові застосувати в галузі національної оборони", - сказала Анастасія Василевська, прес-секретар центру, де було представлено кілька безпілотних літальних апаратів.
"Ми, звичайно, зацікавлені в проектах, які можуть виступати як імпортозаміщення", - сказала вона.
Нагадаємо, санкції західних країн ускладнили для Росії купівлю іноземних технологій зброї.
"Створення такого центру назрівало давно. Єдине, він з'явився дуже пізно, - сказав волонтер Олексій Савінський, одягнений у військовий камуфляж. - Цей центр потрібно було відкрити за рік до початку спеціальної військової операції. Тож він відстає від графіка на два роки".
Раніше Пригожин зробив низку відвертих заяв про невдачі Росії в ході так званої «спеціальної військової операції» в Україні, приєднавшись до чеченського лідера Рамзана Кадирова у висміюванні дій російських генералів.
Компанія Wagner була створена в 2014 році для підтримки проросійських сепаратистів на сході України, але після кількох років, оповитих таємницею, вона стала відігравати все більш публічну роль у зовнішній політиці Росії та вторгненні в Україну.
Пригожин здійснив низку поїздок великою пенітенціарною системою Росії, намагаючись завербувати ув'язнених у спробі компенсувати нестачу кадрів на полі бою в Україні.
ПВК «Вагнер» звинувачують у порушенні прав людини в Україні, Сирії, Лівії, Центральноафриканській Республіці, Судані та Мозамбіку.
Співзасновник групи Дмитро Уткін пов'язаний з ультраправими і, як вважається, назвав групу на честь улюбленого композитора Гітлера. США та ЄС запровадили санкції проти Пригожина та Уткіна за їхню роль у "Вагнері".