Європейські країни не надто поспішають ставати відкритим союзником США у протистоянні з Китаєм. ЄС розходиться щодо того, наскільки відкрито він має кидати виклик Пекіну у напруженому Індо-Тихоокеанському регіоні, пише Financial Times.
Коли в майбутньому студенти будуть вивчати військово-морську історію, вони можуть помилково прийняти 2021 рік за 19 століття: все більша кількість європейських держав відправляє військові кораблі в Азію.
Британський авіаносець HMS Queen Elizabeth незабаром вирушить до Азіатсько-Тихоокеанського регіону, очолюючи найбільший маневр Королівського флоту в регіоні з часів Фолклендської війни.
Зараз французький флот проводить навчання з американськими, японськими та австралійськими військами навколо Гуаму. Французький авіаносець «Шарль де Голль» також прямує до Азіатсько-Тихоокеанського регіону.
На початку цього року Франція вже направила підводний човен у Тихий океан і провела навчання в Бенгальській затоці разом із США, Японією, Австралією та Індією.
Навіть Нідерланди та Німеччина приєднуються до «мейнстріму», відправляючи по одному фрегату до регіону.
Така тенденція показує, що безпека в Азії, де розгортається посилена геополітична конкуренція США та Китаю, також стурбувала і європейський порядок денний.
«Всі ці країни, які вирішили одночасно посилити свій морський слід в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, певною мірою керуються бажанням продемонструвати вірність міжнародному порядку, заснованому на правилах, за яким вони, як члени НАТО, підтримують загальну безпеку», - сказала Сара Кірхбергер з Інституту політики безпеки при Кільському університеті.
«Але значною мірою це відображає зростання занепокоєння з приводу спроб Китаю однобічно змінити військовий статус-кво в регіоні, зокрема, через агресивну позицію Пекіна щодо Тайваню та жорстку поведінку китайської морської міліції, берегової охорони та флоту у спірних регіонах Південно-Китайського моря», - вважає Кірхбергер.
Але в той час як країни, що відправляли канонерські човни на китайське узбережжя в XIX столітті, мали відносно просту мету - змусити Пекін дозволити їм отримувати економічні вигоди, сьогодні ситуація є більш складною, тому виникає питання про наслідки, які може спричинити нова морська дипломатія Європи в регіоні.
Європейські країни широко розділені за роллю, яку вони бачать для себе в Азії, і наскільки відкрито вони хочуть кинути виклик Китаю.
Велика Британія, яка шукає нову глобальну роль після виходу з ЄС, стверджує, що ніколи не покидала регіон і хоче бути «силою стабільності». Франція, чиї тихоокеанські острівні території надають їй одну з найбільших ексклюзивних економічних зон у світі, навіть розглядає себе як «резидент». Однак інші європейські країни більш обережні щодо своїх дій та намірів.
«Європа розглядає свою роль як доповнення до США і сподівається, що її присутність може стати шляхом до зменшення напруженості в регіоні», - сказала науковий співробітник із Chatham House Еліс Бійон-Галланд.
«Йдеться про пошук золотої середини між стримуванням та конструктивною рівновагою», - додає аналітик.
Приклад - Німеччина. Берлін, пам’ятаючи про свої економічні інтереси в Китаї, не надто налаштований кидати серйозний виклик Пекіну. Тому фрегат відвідає Шанхай перед тим, як увійти в спірне Південно-Китайське море.
«Це виглядає так, ніби Німеччина просить дозволу в Китаю для проходу свого корабля через Південно-Китайське море», - додає Бійон-Галланд.
«Німеччина намагається знайти хиткий баланс, одночасно виступаючи з союзниками, але не хоче розізлити Китай. Найближчими роками ми побачимо, наскільки вдалою буде така позиція», - каже аналітик.
Іншим великим питанням є те, що насправді можуть зробити європейці. Якщо китайський флот почне різку експансію, США дійсно могла б знадобитися підтримка союзників. У цій ситуації можуть вступити Франція чи Велика Британія.
Але такі кроки повинні бути збалансовані з інтересами безпеки цих країн.
«Для Європи першочерговими зонами, що представляють інтерес, є трансатлантичний простір, Росія, Близький Схід та Африка. Ми скоро побачимо те, наскільки європейці готові бути активними учасниками дій в Індо-Тихоокеанському регіоні», - сказала експерт з питань безпеки в Університеті Ла Троб у Мельбурні Бек Стрейтінг.
У протистоянні з Китаєм Америка має велику географічну проблему: її найпотужніший блок союзників - країни НАТО, знаходиться на іншому боці світу. Це призвело до трансатлантичної неузгодженості у відносинах з Китаєм, і викликало дискусію про те, як європейські країни повинні захищати співвідношення сил в Індо-Тихоокеанському регіоні, пише Bloomberg.