Гонконзького медіамагната, який виступає за демократію, кинули за ґрати

Гонконгський медіамагнат Джиммі Лай 10 грудня був засуджений апеляційним судом Гонконгу до п'яти років і дев'яти місяців ув'язнення, повідомляє AP NEWS.

Його звинуватили у шахрайстві, пов'язаному з порушенням умов оренди. Це остання із серії справ проти відомих активістів, які спрямовані на придушення інакодумства у місті.

Джиммі Лай був заарештований під час придушення продемократичного руху в місті після широкомасштабних протестів у 2019 році і відповідно до закону про національну безпеку, запровадженого Пекіном, був також оштрафований на 2 мільйони гонконгських доларів (257 000 доларів США).

Його медіакомпанія Next Digital видавала неіснуючу продемократичну газету Apple Daily. Видання було змушене закритися після арешту його керівників, редакторів та журналістів минулого року.

У жовтні Лай був визнаний винним у шахрайстві за здачу в суборенду частини офісних приміщень фірмі, яка також контролювалася ним, у період з 2016 до 2020 року.

Друге звинувачення у шахрайстві було пов'язане з тим, що ця фірма дозволила використовувати офісні приміщення ЗМІ.

Виносячи вироки в суботу, суддя назвав порушення "організованими та спланованими", що відбувалися вони протягом двох десятиліть, і що Лай використав свою медійну організацію як "парасольку".

Він сказав, що Лай не почувається винним у цих діях, тому суд не має підстав для скорочення його тюремного терміну.

Колишнього колега Лая, Вонг Вай-кун, засудженого на 21 місяць позбавлення волі.

Юридична команда Лая раніше попросила Організацію Об'єднаних Націй розслідувати його ув'язнення та численні кримінальні звинувачення як "юридичне переслідування".

Зокрема, раніше магната було засуджено до 20 місяців позбавлення волі за участь у несанкціонованих зборах.

Суд над ним у справі про національну безпеку, який спочатку мав розпочатися 1 грудня, було відкладено після того, як голова Гонконгу Джон Лі попросив владу Китаю заборонити Лаю найняти британського адвоката.

У разі винесення обвинувального вироку за всіма звинуваченнями Лаю загрожує до довічного ув'язнення.

Ухвалення закону про безпеку призвело до арештів багатьох відомих активістів демократії в напівавтономному Гонконгу, колишньої британської колонії, яка повернулася під владу Китаю в 1997 році.

Це також підірвало віру у майбутнє міжнародного фінансового центру, оскільки все більше молодих фахівців у відповідь на скорочення свобод переїжджають за кордон.

Нещодавно весь Китай охопили протести. Цього разу проти жорстких антиковидних обмежень. Протести вирували у найбільших містах КНР, зокрема, Пекіні та Шанхаї. Хвиля протестів піднялася після пожежі в житловому будинку Урумчі, чиї мешканці не могли врятуватися, бо будинок був на карантині, і вхідні двері були заварені. Пожежа забрала життя 10 людей.