Християни східного обряду відзначають Масляну

У понеділок, 12 лютого, розпочинається святкування Масляної, яке триває тиждень до Великого посту.

За церковними канонами цього тижня вже не можна їсти м'ясо, але при цьому дозволені молочні продукти. Масляна - назва, що вказує на їжу, дозволену в останній тиждень перед Великим постом, який в цьому році наступає 19 лютого.

Давня візантійська традиція говорить про "сирну седмицю (тиждень) перед постом, але на Русі, коли на її землі прийшло християнство, більше вживали інші молочні продукти, з яких найбільш схожим на сир було масло.

Нехристиянські традиції слов'янської масляною сягають звичаїв, пов'язаних із проводами зими і зустріччю весни.

В країнах східної Європи Масляна протягом багатьох століть зберегла характер народного гуляння. Масляну зустрічали з величальними піснями на снігових гірках. Символом Масляної було опудало з соломи, прикрашене жіночим одягом, з яким разом веселилися, а потім ховали або спалювали на вогнищі разом з млинцем, яке опудало тримало у руці.

Невід'ємною частиною свята були катання на конях, на яких надягали найкращу збрую. Хлопці, які збиралися одружитися, спеціально до цього катання купували сани. У катанні неодмінно брали участь всі молоді пари. Також широко, як і святкова їзда на конях, поширене було катання молоді з крижаних гір. Серед звичаїв сільської молоді на Масляну були також стрибки через багаття і взяття снігового містечка. Основною стравою Масляної були млинці, весь ж тиждень свято іменувався не інакше як "чесна, широка, весела, бояриня-масляна, пані масляна".

Слід зазначити, що Масляна - свято більше мирське, ніж християнське. Церква називає його "світлим передпуттям стриманості" і "початком розчулення і покаяння", а не переданням розгулу, обжерливості, мирських забав і розваг.

Проте з роками переплелися звичаї. Масляну до Хрещення Русі пов'язували з днем весняного рівнодення і гуляли два тижні. Довгий час для слов'ян вона була Новим роком, який на Русі до XV століття святкувався у березні. Церква трохи пізніше залишила прижилася в народі святкування приходу весни, але скоротила святкування вдвічі і відсунула його, щоб воно не суперечило Великому посту.