Медики визначають смерть моментом зупинки серця: кров перестає надходити до мозку, що призводить до майже миттєвого припинення його роботи. Клітини мозку починають відмирати, але на це може знадобитися кілька годин з часу клінічної смерті.
Більш того, дослідники встановили, що після зупинки серця людська свідомість не відразу відключається. Люди у "першій фазі смерті" можуть зберігати здатність сприйняття. Істотним доказом цього є випадки, коли ті, хто пережив зупинку серця, змогли в деталях описати, що відбувалося навколо після клінічної смерті.
"Вони розповідають, що бачили лікарів і медсестер за роботою і чули їхні повні розмови, - факти, які вони інакше не могли б знати", - зазначив голова групи дослідників Сем Парніа.
Як заявив дослідник, ці спогади підтверджували і медики, здивовані тим, що їхні пацієнти, які по суті були мертвими, пам'ятали всі деталі того, що відбувається.
Раніше вченим вдалося зафіксувати активність мозку після смерті людини. Протягом десяти хвилин після того, як лікарі констатували смерть за рядом ознак, включаючи відсутність пульсу і реакції зіниць, дослідники продовжували спостерігати дельта-хвилі мозку пацієнта, характерні для фази глибокого сну.