Вчені пояснили призначення рогів "арктичних єдинорогів"

Вчені з Університету Арізони провели 35-річне спостереження за нарвалами, яких також називають "арктичними єдинорогами", і пояснили, навіщо їм потрібні роги. Виявляється, ці морські ссавці використовують їх виключно для приваблення самок, повідомляє Naked science.

Формою тіла нарвали нагадують білух, але найбільш вражаючою їхньою особливістю є роги довжиною більше половини тіла. По суті, роги – це видозмінені зуби, яких у цих ссавців всього два. Лівий у самців трансформується в закручений бивень, а правий часто взагалі не прорізається. Іноді зустрічаються тварини з двома бивнями, в деяких випадках це навіть можуть бути самки.

Причини, за якими у цих ссавців з'явилися роги, довгий час були загадкою для вчених. Передбачалося, що вони використовуються для полювання, для захисту або для підвищення привабливості у самок.

У ході дослідження вчені заміряли роги дорослих самців нарвалів, які живуть біля берегів Гренландії. Усього їм вдалося вивчити 245 тварин. У результаті дослідники прийшли до висновку про те, що бивні призначені для статевого відбору. При чому, у найбільших самців були непропорційно великі бивні.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.

Автори роботи порівняли мінливість рогу (який теоретично міг мати відношення до статевого відбору) з мінливістю хвоста (який у нарвала явно в ньому не бере участь). Виявилося, перший непропорційно більше. Відомо, що ознаки, які беруть участь у статевому відборі, часто демонструють диспропорційне зростання у особин одного віку, на відміну від інших частин тіла. Це пов'язано з тим, що вони дуже чутливі до поживних речовин і стану тіла, тому, як вважають вчені, тільки найбільші і найсильніші тварини можуть дозволити собі витратити стільки енергії, щоб відростити красиві, але непотрібні для особистого виживання прикраси.