Не схожий на інші: марсіанський метеорит, знайдений в Алжирі, здивував вчених

Вчені дослідили марсіанський метеорит, який було знайдено в Алжирі у 2019 році, і він пролив світло на раніше невідому геологічну історію Червоної планети, повідомляє Space.com.

Метеорит віком 1,27 мільярда років називається Northwest Africa (NWA) 13441. Хоча камінь знайшли у 2019 році, його вік підтвердили лише нещодавно. Тепер же вчені заявили, що метеорит допомагає заповнити величезну прогалину в геологічній історії Марса: проміжок часу від 600 мільйонів років тому до 2,4 мільярда років тому.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Метеорит, що пробив дах будинку у США, містив амінокислоти позаземного походження

Дослідникам не відомо жодного метеорита з цього проміжку, що містив би магматичні шерготтіти, які є найпоширенішим типом марсіанських метеоритів — уламків Червоної планети, викинутих у космос внаслідок ударів і, зрештою, що впали на Землю. Єдині відомі метеорити цього часового діапазону, приблизно від 1,3 до 1,4 мільярда років тому, — це більш рідкісні типи, відомі як шассініти та нахкліти. Тобто нещодавно проаналізований метеорит уже зараз відкриває нові перспективи у вивченні цього періоду.

«Характеристики цього метеорита виявилися абсолютно несподіваними. Жоден інший марсіанський метеорит, подібний до цього, не має віку 1,27 мільярда років», — заявив один з авторів дослідження Ітан Бакстер, професор наук про Землю та навколишнє середовище Бостонського коледжу.

NWA 13441 здивував вчених з двох причин. Перша — його склад. Хоча це шерготтіт, космічний камінь також містить ізотопи (типи елементів) рідкоземельного металу, який називається неодим. А він зазвичай зустрічається в хондритах — у іншому типі метеоритів, що складаються з нерозплавлених порід, — а хондрити були поширені в Сонячній системі, коли вона утворилася 4,56 мільярда років тому.

За словами Бакстера, такий змішаний склад шерготтіту та хондриту свідчить про те, що глибші шари Марса залишалися відносно недоторканими з моменту утворення планети.

За словами авторів, більш детальне вивчення хондритів принесло другий сюрприз: склад ізотопів, або типів елементів, допомагає встановити «нові межі процесів, що відбувалися в найранішій Сонячній системі під час формування Марса». За їхніми словами, метеорит міг походити з «раніше не дослідженого» родовища на Червоній планеті, розташованого між «збагаченими та збідненими джерелами шерготтіту».

Вчені сподіваються, що подальший аналіз цього метеорита виявить «магматичну та вулканічну активність на Марсі».

Раніше дослідники виявили в іншому марсіанському метеориті зерна гранату.