Вчені назвали вимирання динозаврів випадковою подією

Вчені заявили про те, що падіння астероїда 66 мільйонів років тому викликало вимирання динозаврів абсолютно випадково, оскільки лише невелика кількість куточків Землі мало запаси нафти, здатними викликати "астероїдну зиму". Висновки дослідників опубліковані в журналі Scientific Reports.

Більшість палеонтологів і геологів сьогодні вважають, що останнє масове вимирання тварин на Землі, яке відбулося 65,5 мільйона років тому, було викликане падінням астероїда, який залишив за собою гігантський 300 кілометровий кратер Чиксулуб в південній Мексиці. Варто відзначити, що сам факт падіння астероїда не викликає сумнівів, а ось його роль у вимиранні динозаврів та інших тварин є предметом дискусій: якщо астероїд і викликана ним "ядерна зима" згубили стародавніх рептилій, чому тоді разом з ними не зникли крокодили і черепахи, а також птахи, що жили в схожих умовах і середовищах?

Рік тому вчені припустили, що астероїд впав на великий пласт осадових порід, які містили в собі величезні запаси нафти, що сформувалися приблизно 300-400 мільйонів років тому. Падіння небесного тіла вивільнило цю нафту і підпалило її, в результаті чого в атмосферу потрапила величезна кількість сажі і попелу, що викликала "астероїдну зиму" і вбила всіх тварин з "швидким" метаболізмом, для виживання яких потрібно було багато їжі і тепла.

Сліди цього процесу вчені знайшли в породах того часу, сформованих на великій відстані від майбутньої Мексики, в Ісландії, Індії та інших далеких куточках Землі. Їхнє відкриття змусило геологів задуматися – чи була ця катастрофа закономірністю або великою випадковістю, викликаною збігом обставин.

Використовуючи дані щодо кількості викинутого попелу, зібрані під час розкопок, вчені спробували визначити, в яких точках на поверхні Землі падіння астероїда могло викликати аналогічні наслідки.

Як виявилося, вимирання динозаврів дійсно було викликано "вдалим" збігом обставин – лише 10% куточків Землі містять в собі достатні запаси нафти, щоб породити приблизно 250-500 мільйонів тонн золи та попелу, необхідних для запуску довготривалої "ядерної зими" і початку масового вимирання.

Якби астероїд впав не на Юкатан, а на будь-які інші куточки Центральної та Північної Америки, то динозаври, морські рептилії і безхребетна фауна океанів мезозою швидше за все, навіть не помітили б цього катаклізму, так як середньорічні температури знизилися на 0,5-2 градуси Цельсія. В цілому, ймовірність того, що падіння навіть такого великого астероїда може викликати масове вимирання, виявилася вкрай невеликою – за оцінками дослідників, вона складає всього 13%.

Раніше повідомлялося про те, що вчені представили нову версію загибелі динозаврів. На думку вчених, падіння астероїда на мексиканському півострові Юкатан спричинило масштабні виверження вулканів на території сучасної Індії. Значна кількість вуглекислоти і сірководню в результаті даних вивержень потрапили в атмосферу і світовий океан, що призвело до справді глобальної катастрофи.