У листопаді та грудні 2015 року станція Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) NASA наблизилася на відстань 500 кілометрів до супутника Марса Фобоса, що дозволило їй зібрати дані про космічний об'єкт. Повідомлення про це було опубліковано на офіційному сайті NASA.
Серед даних, переданих станцією на Землю, були спектральні знімки Фобоса в ультрафіолетовому випромінюванні. Дані зображення дозволять фахівцям місії MAVEN визначити те, яким чином був утворений супутник Марса, чиє походження на даний момент є загадкою для вчених.
Порівняння спектральних знімків Фобоса з аналогічними даними про астероїди і метеорити, дозволить вченим визначити, чи Фобос раніше астероїдом, що потрапив в поле впливу Марса, чи був сформований на орбіті планети.
Раніше вчені встановили, що Марс "роздирає" Фобос на частини. Супутник розташований настільки близько до Марса, що приливні сили планети притягують його занадто сильно, скорочуючи його орбіту. Вчені очікують, що в найближчі кілька мільйонів років Фобос розпадеться на частини перш, ніж зіткнеться з Марсом.