New Horizons почав зближення з об'єктом у Поясі Койпера

Зонд New Horizons почав зближення з об'єктом Ultima Thule, який розташований в Поясі Койпера. Як повідомив на своїй сторінці в Twitter керівник місії Алан Стерн, зближення з об'єктом почалося 25 грудня.

New Horizons передав сигнал про початок зближення в центр управління на Землі. Стерн також додав, що ціль апарату знаходиться на відстані 6,4 мільярда кілометрів від нашої планети.

New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.

Запуск було здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.

Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.