Як відзначають дослідники, запуск місії буде символічним, оскільки 50 років тому астрофізик Джоселін Белл відкрила першу нейтронну зірку. Апарат NICER (Neutron Star Interior Composition Explorer) буде спостерігати за нейтронними зірками і зосередить свою увагу на пульсарах.
Перші дані, зібрані NICER, будуть отримані вченими вже в кінці липня цього року.
NICER пропрацює на орбіті близько 18 місяців і отримає достатньо даних для того, щоб астрономи могли точно виміряти силу магнітного поля на поверхні і полюсах пульсарів і зрозуміти, як поводить себе його матерія.
Раніше вчені виявили зірку-надгіганта з нейтронною зіркою в центрі. Подібні космічні тіла називають об'єктами Торна-Житкова. Ядром червоного гіганта є нейтронна зірка. Ймовірно, подібне явище виникло після злиття подвійної системи. Висновки вчених зроблені на підставі повторного аналізу відомостей фотометричних каталогів і висновків, які стосувалися характеру руху HV2112 в межах галактики Мала Магелланова Хмара.