На Марсі буде створено сховище зразків ґрунту, зібраних марсоходом Perseverance

Марсохід Perseverance збирається створити сховище зразків гірських порід та ґрунту на іншій планеті. Створення схованки є важливою віхою у комплексній підготовці до повернення перших зразків ґрунту з Марса на Землю до 2033 року, пише CNN.

Протягом кількох днів марсохід почне скидати деякі керни з гірських та осадових порід розміром з брусок крейди, зібраних з марсіанської поверхні, у сховище в районі, прозваному "Три виделки" у кратері Езеро.

Космічний апарат для повернення зразків із Марса на Землю буде спрямований на Червону планету протягом наступного десятиліття.

"Зразки для цього сховища та дублікати, що зберігаються на борту Perseverance, є неймовірним набором, що відображає територію, досліджену під час основної місії", - сказала у своїй заяві Меєнакші Вадхва, головний науковий співробітник програми Mars Sample Return.

"У нас є не тільки магматичні та осадові породи, які реєструють принаймні два, а можливо, чотири або навіть різні види впливу води та атмосфери на породи", - сказала Вадхва.

Perseverance збирає каміння та ґрунт, досліджуючи дно древнього озера, що існувало мільярди років тому. Цей матеріал може містити свідчення існування минулого мікроскопічних організмів, які покажуть, чи існувало коли-небудь життя на Марсі.

Спочатку планувалося, що в середині 2020-х років буде запущено марсохід для збору зразків разом із апаратом Sample Retrieval Lander. Після виходу на марсіанську поверхню марсохід мав дістати зразки з тих місць, де їх сховав "Персеверанс".

Тепер Perseverance стане основним транспортним засобом для доставки зразків на марсохід. Остання оцінка стану ровера показує, що він має бути у відмінному стані, щоб доставити зразки у 2030 році.

Sample Retrieval Lander нестиме два вертольоти для вилучення зразків, схожих за стилем на вертоліт Ingenuity, який зараз знаходиться на Марсі.

Інженери були вражені роботою Ingenuity. Вертоліт пропрацював понад рік понад очікуваний термін служби і ось-ось здійснить свій 37-й політ. Якщо Perseverance не зможе повернути зразки на Землю, маленькі вертольоти, за допомогою маніпуляторів дістануть зразки і принесуть їх на станцію.

Досі для польотів на Марс був потрібний лише один гарний посадковий майданчик, а нам потрібно 11", — сказав у своїй заяві Річард Кук, керівник програми Mars Sample Return у Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія.

"Перша з них знадобиться для апарату Sample Retrieval Lander, але потім нам потрібно ще 10 поблизу, щоб наші вертольоти для повернення зразків могли здійснювати злети та посадки".

Sample Retrieval Lander також принесе на Марс Mars Ascent Vehicle - першу ракету, яка коли-небудь стартує з марсіанської поверхні, зі зразками, що надійно заховані всередині. Космічний апарат має стартувати з Марса у 2031 році. У середині 2020-х років із Землі буде запущено окрему місію під назвою Earth Return Orbiter для зустрічі з Mars Ascent Vehicle.

На борту Earth Return Orbiter знаходитиметься система, яка збиратиме контейнери із зразками з марсоходу, поки обидва апарати знаходяться на орбіті навколо червоної планети.

Потім Earth Return Orbiter вирушить назад на нашу планету. Коли космічний апарат наблизиться до Землі, він скине контейнер із зразками. Його приземлення планується у 2033 році.

Основна місія Perseverance завершиться 6 січня майже через два роки після його посадки на Червону планету.

"Ми все ще працюватимемо над розгортанням сховища зразків, коли розпочнеться наша розширена місія", - сказав у своїй заяві Арт Томпсон, керівник проекту Perseverance. — Ми вирушимо до вершини дельти. Наукова група хоче добре озирнутися там".

Протягом наступних восьми місяців Perseverance шукатиме валуни та інші матеріали, які річка могла принести з інших частин Марса та відкласти у дельті.

Кампанія "Дельта Топ" - це наша можливість поглянути на геологічний процес за стінами кратера Джезеро", - сказала Кеті Стек Морган, заступник наукового співробітника проекту Perseverance.

"Мільярди років тому бурхлива річка несла уламки та валуни на багато миль за стіни Джезеро. Ми збираємося досліджувати ці стародавні річкові відкладення та отримати їх зразки".

Раніше астрономи виявили свідчення існування гігантського океану на Марсі.