Гігантські розміри древніх акул пояснили внутрішньоутробним канібалізмом

Вчені з Університету Де Поля провели порівняння розмірів і форми зубів всього загону ламнообразних акул, включаючи 15 сучасних видів, таких як велика біла, і 13 викопних, таких як мегалодон. Вони прийшли до висновку, що великі розміри цих риб обумовлені теплокровністю і практикою поїдання своїх побратимів ще в утробі, повідомляє Naked science.

Мегалодони вважаються одними з найбільших риб, що коли-небудь існували на Землі. На думку вчених, довжина їхнього тіла могла досягати 16 метрів, хоча точно оцінити їхні розміри складно. Хрящові скелети погано зберігаються, тому доводиться спиратися на розміри окремих хребців.

У ході нового дослідження вчені порівняли розміри і форми зубів всього загону ламнообразних. За їхніми словами, зуби мегалодонів виділяються навіть серед їхніх побратимів, які можуть виростати до п'яти-семи метрів.

Як відзначають автори дослідження, і вимерлі, і сучасні гігантські акули ендотермічні (теплокровні), що дозволяє їм менше залежати від температури оточуючої води і підтримувати високу швидкість плавання для активного полювання. Однак розвиток масивного теплокровного тіла вимагає великої кількості ресурсів, і стимулом для цього міг стати «внутрішньоутробний канібалізм».

Більшість акул практикують яйцеживонародження, коли запліднені ікринки розвиваються в тілі матері і з'являються на світ вже мальками. Іноді вони можуть досягати чималих розмірів, харчуючись ікрою, що ще не встигла вилупитися, і навіть менш щасливими побратимами. Вижити вдається лише найбільшим і сильним.

Це, в свою чергу, висуває особливі вимоги до організму матері, вимушеної виробляти великі кількості поживних речовин для вирощування великого потомства, а також стимулює розвиток гігантизму. Таким чином, колосальні розміри мегалодонів могли виникнути через особливості їхнього репродуктивного циклу, а потім підтримуватися завдяки ендотермічності, що дозволяла живити величезне тіло.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Вчені розповіли, чому кити змінюють гучність свого співу

Раніше біологи з Гавайського Інституту морської біології прийшли до висновку, що самки китових акул є найбільшими рибами. Довжина їхнього тіла може досягати 14,5 метрів.