Форму Чумацького Шляху пов'язали зіткненням з іншого галактикою, що продовжується

Астрономи заявили про те, що форма Чумацького Шляху, може бути пов'язана із зіткненням з іншою галактикою. І це зіткнення сталося зовсім недавно або ж відбувається в даний момент, повідомляє Newsweek.

Незважаючи на те, що Чумацький Шлях представляють як плоский диск, насправді його форма нагадує букву S. Його зовнішні краї виглядають дещо спотвореними, підіймаючись з одного боку і опускаючись – з іншого. Цей вигин помітний в тому, як розподіляються зірки, пил і газ. Напрямок вигину, або як його називають астрономи "прецесії", з часом змінюється.

Протягом тривалого часу астрономи сперечалися про те, чим це викривлення може бути викликано. Серед можливих причин називали вплив темної матерії, яка оточує галактику, або ж міжгалактичного магнітного поля.

Разом з тим, спостереження, проведені за допомогою телескопа Gaia, показали, що прецесія відбувається набагато швидше, ніж можливо при впливі магнітного поля.

"Ми виміряли швидкість вигину, використовуючи точні оцінки Gaia для мільйонів зірок. Спираючись на наші результати, згин рухається дуже швидко, завершуючи один оберт навколо галактичного центру за 600-700 мільйонів років", - заявила провідний автор дослідження Елоїза Поджіо з Обсерваторії астрофізики в Турині. За словами дослідників, пояснити цю швидкість може взаємодія з галактикою-супутником.

Вчені вважають, що найбільш вірогідне пояснення цієї форми – злиття Чумацького Шляху з іншою галактикою. Ця подія передбачає участь гравітаційних сил, які могли деформувати форму галактичного диска.

Астрономи не знають, яка галактика стала причиною викривлення форми, або коли це злиття відбулося. Один з можливих кандидатів – карликова галактика Стрілець, яка обертається навколо Чумацького Шляху і розташована на відстані 65 тисяч світлових років від Землі.

Те, що наша галактика взаємодіяла зі Стрільцем, вчені припускали й раніше. Так, у 2018 році науковці припустили, що дві галактики мало не зіткнулися між 300 і 900 мільйонами років тому. Вважається, що Чумацький Шлях у кінцевому підсумку повністю поглине галактику Стрілець. Вчені також відзначають, що злиття галактик ніяк не впливає на Сонячну систему, оскільки вона розташовується далеко від країв Чумацького Шляху.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.

Раніше вчені за допомогою телескопа "Хаббл" визначили, що галактика Собмреро в минулому злилася зі своєю великою сусідкою. Про це свідчить велика кількість зірок з високим вмістом металів у її гало.