НА ГАНІМЕДІ — СЛЬОТА

На поверхні супутника Юпітера Ганімеді дослідники з Вашингтонського університету знайшли... сльоту.

Як відомо, Ганімед — найбільший з місяців Юпітера й узагалі найкрупніший з супутників планет Сонячної системи. За розмірами він навіть більший за Меркурій. Майже тридцять років учені роздивлялися Ганімед з допомогою космічних апаратів, передусім — «Вояджера». Проте повністю розшифрувати суперечливі дані, зокрема зображення Юпітеріанського місяця, все ніяк не вдавалося. Тоді дослідники з допомогою спеціальної комп’ютерної програми скомбінували безліч знімків Ганімеда й одержали тривимірне стереозображення, яке вдалося проаналізувати.

Виявилося, приміром, що в Ганімедських «каналах» — довгих жолобах вулканічного походження — знаходиться не лава, як вважали раніше, а підтала крига. На думку планетологів, це означає, що в надрах супутника є вода, яку постійно викидають на поверхню планети її вулкани. Одночасний контакт води з холодною поверхнею Ганімеда й розпеченим руслом «каналів» підтримує її в стані сльоти — крига не може ані цілком замерзнути, ані цілком розтанути. Виникає запитання — можливо, у цій сльоті жевріє яке-небудь життя?