АНШЛАГ, ГОЛУБИ І ПЕРЕМОГА

Минулої суботи відбулася вирішальна сутичка чоловічих національних збірних України і Македонії в півфінальному відбірковому раунді «Євро-2001». На дистанції 14-місячного відбіркового турніру в групі «D» конкурентами нашої збірної були баскетболісти Словенії, Македонії, Бельгії, Португалії й Ісландії. Нагадаємо, що в першому колі підопічні Володимира Рижова обіграли ісландців, португальців і бельгійців, зазнавши поразки від явних фаворитів групи — словенців, і буквально опинилися в нокауті після побачення з македонцями — 58:84.

З 1 вересня минулого року збірну очолив Геннадій Защук. Після трьох перемог у другому колі над командами Ісландії, Португалії й Бельгії була поразка в гостях від словенців, яка, втім, жодним чином не впливала на турнірну ситуацію, — за нинішнього розкладу і нам, і португальцям пропуск у фінал забезпечувала тільки перемога під дахом київського Палацу спорту. Цей зал знав багато аншлагів. Але цього разу був повний аншлаг — понад сім тисяч глядачів стояли й сиділи в проходах між секторами, використовуючи кожен квадратний сантиметр площі. В палаці проходила міжнародна виставка голубів, і багато відвідувачів залишилися, бажаючи поспостерігати тепер за польотом баскетбольного м’яча, ставши, так би мовити, шостим гравцем підтримки для української збірної. На авансцені дуелі опинилися дві солодкі парочки, але різні на смак. Якщо блискучі майстри Врбіца Стефанов і Петар Наумовскі діють на задній лінії атаки, то наші потужні велетні Леонід Яйло й Олександр Лохманчук особливо були грізні біля кільця суперників. На 47 очок Врбіци і Петара українські солісти відповіли 61. У цілому наша команда (на майданчику побували, крім названого тандему, Ігор Харченко, В’ячеслав Євстратенко, Вадим Пудзирей, Олександр Раєвський, Микола Хряпа, Олександр Окунський, Денис Журавльов) діяла більш збалансовано і перемогла — 95:86.