Останній раз китайська влада закривала Тибет для відвідин іноземних туристів у березні 2011 року - напередодні третьої річниці антиурядових хвилювань у цьому районі.
Тибет було включено до складу Піднебесної у XIII столітті, проте в його історії були тривалі періоди незалежності. У 1951 році Пекін і Лхаса підписали «Угоду про мирне звільнення Тибету», відповідно до якої регіон увійшов до складу Китаю на правах автономного району. У 1959 році в Тибеті відбулося повстання, яке придушили. Уряд Тибету розпустили, а далай-лама XIV (Тензін Гьятсо) втік до Індії, де очолив уряд Тибету у вигнанні.
У березні 2008 року в Тибеті знову спалахнули заворушення, в організації яких влада КНР звинувачує далай-ламу. Вони почалися у Лхасі, а пізніше поширилися на інші райони компактного проживання тибетців у Китаї.