ПРИЗЕМЛИТСЯ ЛИ ЛУНА

По поводу очередной надуманной сенсации

Конец света близок. В очередной раз. Естественный спутник Земли намерен изменить траекторию своей орбиты, в результате чего он неизбежно, со всего размаха, врежется в Землю. Все это произойдет через четыре года.

Так, во всяком случае, полагает американский астроном Марк Крилер, который уверяет, что подобными данными располагают и ученые Национального космического агентства США.

В связи с этим нашим читателям наверняка будет небезынтересным комментарий, который дал в беседе с научным обозревателем «Зеркала недели» член Международного астрономического союза, президент Украинской астрономической ассоциации, директор Главной астрономической обсерватории НАН Украины, академик Я.Яцкив.

- Ярослав Степанович, кажется, это уже не первый случай, когда нас стращают Луной. Еще в 1693 году английский астроном, математик и геофизик Э.Галлей (тот самый, который открыл первую периодическую комету, названную его именем), сопоставив лунные описания за семь столетий, пришел к весьма мрачному выводу. Но прошло уже 300 лет - и ничего подобного не случилось. И вот появляется новый «пророк» с очередной проповедью лунного катастрофизма. Кстати, кто он, этот Марк Крилер, грозные сценарии которого сейчас широко передаются по каналам масс-медиа?

- Я сам впервые услышал это имя. Во всяком случае, среди известных американских астрономов такого человека нет. Но есть, видимо, некая тщеславная личность, которая ради дешевой популярности прибегла к надуманной сенсации, к типичному шарлатанству. Ссылка на авторитет НАСА - не более чем лукавый маневр. Ибо эта солидная организация никогда бы не подписалась под заведомой глупостью.

Конечно же, прежде чем запустить такую «взрывную» информацию на публику, журналистам следовало бы обратиться за консультацией к специалистам...

- И что бы они сказали?

- А они сказали бы, что метаморфозы с орбитами Луны - не аномалия, а норма жизни Селены - самого экзотического ночного светила, которое постоянно меняет не только внешний вид, но и свое положение на звездном небе. Ведь почему не оправдался прогноз Галлея и не состоялось (и смею вас заверить, не состоится впредь) трагическое рандеву Луны с нашей планетой? Потому, что об этом позаботилась сама же Луна. В космосе все взаимосвязано и «согласовано».

Каждый школьник знает о морских приливах и отливах. Луна, висящая над открытым океаном, поднимает уровень его воды на целый метр. На узких, ограниченных участках, например, в проливе Ла-Манша, она способна вызвать прилив высотой 13 метров. А в заливе Фанди, что у Атлантического побережья Канады, - чуть ли не 18-метровый вал! Однако менее известно, что под действием той же приливной силы деформируется, «вспучивается» также и твердая оболочка планеты, в результате чего земной шар «дышит» с амплитудой «вдоха» и «выдоха» по 50 сантиметров в сутки.

И вот представьте: мощная приливная волна катится с востока на запад, то есть навстречу вращению. Естественно, от ее трения о морское дно и берега «оборачиваемость» Земли постепенно тормозится. Но человеку кажется, что это Луна ускорила свой «бег». Такой вот обман зрения. И тут люди впадают в заблуждение, подобное тому, которое царило до Н.Коперника по поводу взаимоотношений Земли и Солнца. Отсюда - неверные выводы и прогнозы о «повадках» Луны.

Итак, приливы, вызываемые лунным притяжением, уменьшают скорость земного «волчка» и тем самым увеличивают длительность суток. В астрономии это называется эффектом векового замедления вращения Земли. В свою очередь, удлинение периода полного оборота нашей планеты вокруг своей оси бумерангом отдается на небесном спутнике. Еще в середине ХІХ века наблюдения за вариациями лунной орбиты показали, что период вращения Луны вокруг Земли постепенно увеличивается. А это, согласно третьему закону И.Кеплера, свидетельствует о том, что Луна медленно отдаляется от нас. Сегодня можно сказать более определенно: ежегодно Луна удаляется от Земли на три метра.

- Но между тем в обсуждаемой нами публикации утверждается обратное: наш небесный спутник приблизился на расстояние 224 тысячи миль...

- Ну и что... Ничего страшного в этом нет. Очередная либрация (колебание) постоянно меняющейся лунной орбиты. дело в том, что кроме вековой тенденции - на удаление, есть еще долгопериодическая, проявляющаяся каждые 9, 18 или 100 лет, - на приближение. Это связано уже с гравитационными возмущениями Солнца и планет. Однако эти факторы менее весомы, чем земное воздействие. То же можно сказать и о краткопериодических вариациях лунной орбиты или о свободной вибрации самой Луны.

Не следует забывать, что орбита нашего естественного спутника, как и у прочих небесных тел, эллиптическая. И уже по этой одной причине расстояние Луна - Земля не может быть постоянным. Цифра, которую дают популярные справочники - 384 тысячи километров, - это усредненный показатель. Фактически же в направлении от апогея к перигею расстояние до Луны колеблется от 363 тысяч до 405,5 тысячи километров.

Но и это еще не все. Современный бельгийский астроном Ж.Мейюс доказал, что за период 1750 - 2125 годов Луна должна 15 раз удаляться от Земли более чем на 406700 километров и столько же раз приближаться к ней на 356480 километров. А 224 тысячи миль, которыми нас сегодня пугает новоявленный прорицатель, - это всего лишь 358,4 тысячи километров. Так что Луна пока вполне укладывается в нормативы, ведет себя по правилам, хорошо известным науке.

Хотя должен заметить, что теория вращательного движения Луны - одна из сложнейших проблем небесной механики. Достаточно сказать, что формула, которая описывает ее орбиту, состоит из 650 членов. Современное научное знание позволяет с высокой точностью не только определять место нахождения Луны и траекторию ее «полета», но и выяснять причины ее маневров и зигзагов, а главное - предсказывать будущее поведение.

В последние годы на помощь астрономам пришли средства прецизионного зондирования. Луч рубинового или гранатового лазера, посланный из земного телескопа на специальные отражатели, оставленные советскими луноходами и американскими «Аполлонами», позволяет фиксировать положение Луны с точностью до 10 сантиметров. Мы регулярно пользуемся результатами лазерной локации Луны, получаемыми с помощью телескопа-рефрактора в обсерватории Мак-Дональдса (США), и никаких опасных отклонений в поведении нашего вечного спутника не обнаружили.