ЛОНДОН НЕ НУЖДАЕТСЯ В КОМПЛИМЕНТАХ

Уместно напомнить, однако, что, по итогам недавнего опроса 500 крупнейших компаний, именно британская столица стала «местом, в наибольшей степени располагающим к деловой активности», обогнав по этому показателю Париж, Франкфурт и Брюссель. Именно Лондон, по мнению большинства бизнесменов, может обеспечить наиболее быстрый доступ к различным рынкам, самые блестящие возможности для аренды или приобретения конторских помещений, предоставить самые современные средства связи и транспортные коммуникации с другими городами. А надо ли напоминать, что город на Темзе - один из центров мировой моды, город, где открыты всемирно известные театры, музеи, где выступают самые популярные оркестры и где каждый может найти занятие и развлечение на свой вкус?

Лондон - один из самых быстрорастущих городов Европы. Строительные фирмы переживают период бума. Подъемные краны высятся ныне у собора Св. Павла, у многих других известных и даже знаменитых зданий, которые реконструируются, обновляются.

Растет число туристов. Правда, лондонцы не были бы самими собой, если бы не ворчали из-за того, что в 1994 году город посетили 20 миллионов гостей, в 1995 году - 24 миллиона, а в прошлом - уже 28 миллионов...

Большинство зарубежных гостей отмечают, что сегодняшний Лондон - это город, где налицо своего рода «смешение» разных рас, ставшее плодородной почвой для расцвета различных микрокультур с их специфической одеждой, музыкой и клубами, и это заметно отличает английскую столицу от многих однообразных городов континентальной Европы...

Все так. И тем не менее сами лондонцы далеко не всегда разделяют мнение тех, кто с энтузиазмом (а порой и с восторгом) говорит о своих впечатлениях от британской столицы. Они констатируют, что в Лондоне концентрируется не только самое лучшее, но и самое худшее, что есть в Великобритании. И это их мнение целиком подтверждает доклад «Разделенная столица», опубликованный Лондонским исследовательским центром, который финансируется местными властями.

В докладе отмечается, что стоимость жизни в столице выше, чем где бы то ни было в стране. 12 процентов семей имеют доход ниже 80 фунтов стерлингов (130 долларов) в неделю, в то время как по стране в целом такой доход получают не более 10 процентов семей. С другой стороны, еженедельный доход, превышающий 650 фунтов стерлингов, имеют 21 процент лондонских семей против 14 процентов по стране. Бесплатные школьные завтраки (очень точный индикатор бедности) получают в Англии 18 процентов детей. А вот в беднейшем районе Лондона Тауэр-Хамлете таких детей - 64 процента.

Верно, конечно, что многие лондонцы процветают, но столь же верно и то, что их процветание отнюдь не всегда сопряжено с экономическим развитием города. За период с 1981-го по 1991 год число рабочих мест в Англии в целом возросло на 219 тысяч. А вот в Лондоне рабочих мест за тот же период стало меньше на 305 тысяч. И этот процесс продолжается...

Одна из нерешенных проблем - проблема загрязнения окружающей среды. Это, разумеется, проблема не специфически лондонская - но в английской столице она стоит особенно остро. В городе созданы десятки организаций, занятых проблемами экологии. Однако, по мнению попечителя Архитектурного фонда Андреаса Виттем-Смита, их активность недостаточна. Точно так же, как недостаточно активно действуют в столице и многочисленные общества, ставящие целью заботу о сохранении и поддержании в порядке архитектурных памятников...

Словом, Лондон, как, наверное, и любой современный мегаполис, - город многоликий; свет и тени здесь сочетаются, переплетаются, иной раз оказываются рядом. Но лондонцы в большинстве своем оптимисты. Они видят: многие проблемы шаг за шагом решаются, пусть и не так быстро, как хотелось бы. У них находят отклик слова

А.Виттем-Смита: «Чем больше жителей столицы будут о ней заботиться, тем лучше для города. И тем больше Лондон будет заслуживать этой заботы».

Журнал «ЭКОНОМИСТ» (Лондон)