Референдум проводился в соответствии с соглашением Нумеа от 1998 года, которое предусматривает постепенный переход контроля по ряду сфер жизни к местной власти.
Исключением остаются вопросы, связанные с обороной, безопасностью, правосудием и валютой, которые остаются в компетенции Парижа.
Архипелаг Новая Каледония является территорией Франции (управляет ею с 1853 года), расположенной на одноименном архипелаге в юго-западной части Тихого океана. Его население составляет 245 тысяч человек, преимущественно меланезийцы и французы.
В 1998 году было подписано соглашение о последовательной деколонизации Новой Каледонии. В настоящее время архипелаг имеет статус "заморской территории" Франции.