Владимир Путин снова использует продовольствие в качестве политического оружия. В частности, пишут редакторы The Wall Street Journal, в эти выходные он приостановил сотрудничество с Черноморской зерновой инициативой ООН — соглашением, которое позволяет Украине экспортировать зерно через Черное море на мировые рынки.
Оправданием Путина является удар беспилотника по российским кораблям вблизи Севастополя, крымского порта, который Россия силой захватила в 2014 году. Удар беспилотника, вероятно, был осуществлен Украиной, и российские корабли являются законными целями войны. С начала войны ракеты с русских кораблей обстреливали украинские гражданские и военные цели. Но только недавно в Украине появилось оружие, которое может попасть по Севастополю.
Масштабы нанесенного российским кораблям ущерба неизвестны, однако Путин, вероятно, искал повод, чтобы во что бы то ни стало выйти из зерновой сделки. Его главная цель заключалась в том, чтобы Россию не обвинили в недостатке продовольствия и росте цен во всем мире, особенно в бедных странах, жителям которых грозит голодная смерть.
Поскольку его войска теряют позиции на поле боя, Путин считает, что усилением давления на Украину и западными правительствами он может повысить ставки.
Экспорт продовольствия – серьезный источник дохода для Киева. Россия уже наносит постоянные ракетные удары по электростанциям по всей Украине, чтобы усугубить трудности с приближением зимних холодов.
Осуждение Путина вряд ли изменит его мнение по поводу зерновой инициативы. Если он будет настаивать на продовольственной блокаде, лучшим ответом для США будет организация коалиции стран, сопровождающих грузы зерна из Одессы через Черное море. Это не обязательно должна быть операция НАТО, хотя возглавить ее должны США.
Запад также может начать судебный процесс по конфискации более 300 миллиардов долларов российских активов, замороженных санкциями в начале войны.
Стратегия Путина на спасение провала начавшейся им неспровоцированной войны состоит в том, чтобы давить на Украину и мир, угрожая нехваткой энергии и пищи. Эти 300 млрд долларов могут быть перечислены, чтобы помочь Украине перезимовать и отстроиться.