Более 600 миллионов человек могут потерять доступ к воде: ученые фиксируют худшую засуху за 1300 лет

Более 600 миллионов человек в Южной Азии зависят от реки Ганг как источника воды для питья, сельского хозяйства и промышленности. В то же время новое исследование показало, что мегарека стремительно теряет свои ресурсы. Ученые считают нынешнюю засуху худшей за последние 1300 лет, передает IFLScience.

Исследователи из Индийского технологического института Гандинагара и Университета Аризоны реконструировали сток реки между 700 и 2012 годами, соединив архивные данные, природные свидетельства и компьютерные модели. Они выяснили, что объем воды резко начал уменьшаться с 1990-х годов. Современная засуха является на 76 процентов серьезнее предыдущей масштабной, которая произошла в XVI веке.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Экзопланеты содержат значительно меньше воды, чем считалось ранее: ученые сомневаются в возможности поддерживать жизнь

Ученые отмечают, что это падение нельзя объяснить только естественной изменчивостью климата. Среди ключевых факторов — таяние гималайских ледников, которые называют "водонапорными башнями Азии". Сначала они увеличивали потоки воды, но постепенно их запасы истощаются.

Ганг длиной 2525 километров берет начало в Гималаях, а дальше течет через Индию и Бангладеш до Бенгальского залива. Река имеет сильное религиозное значение для индусов, которые считают ее богиней Гангой Ма. Однако параллельно она является одним из самых загрязненных водоемов планеты — ежедневно в нее попадает почти 5 миллиардов литров сточных вод, из которых очищается лишь четверть.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, отмечает, что серьезную роль играет и чрезмерная добыча подземных вод. С 1970-х годов уровень водоносных горизонтов в северной Индии упал более чем на половину, что еще больше усугубляет проблему высыхания реки.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Археологи нашли под водой порт, который использовала Клеопатра

Ситуация создает критические риски для продовольственной безопасности и здоровья людей. Уже сегодня в летнее время некоторые участки Ганга становятся непроходимыми для лодок, а колодцы пересыхают, оставляя фермеров без орошения.

Как выход, эксперты предлагают Индии, Бангладешу и Непалу объединить усилия для управления дамбами и водными ресурсами. Однако, ученые предостерегают, что даже такое сотрудничество не способно полностью остановить последствия изменения климата и всех других факторов.

В то же время новое исследование Института метеорологии имени Макса Планка опровергает предыдущие предположения о том, что полная вырубка лесов Амазонии приведет лишь к высыханию региона. Вместо засухи, усовершенствованная климатическая модель показала, что жизнь в регионе будет сопровождаться сериями других изменений: интенсивными ливнями — осадки вырастут на 54%, мощными ветрами и повышением температуры до +5,4 °C.