Самым неприятным ударом для «имиджа» российского президента Владимира Путина за последнее время стал не эпитет лидера США Джо Байдена, который назвал его "убийцей", а насмешка заключенного критика Кремля Алексея Навального, который назвал Путина "дедом в бункере", пишет The Washington Post.
Вдали от общественности в окружении служб безопасности, Путин большую часть времени проводит на загородной даче, которая «оборудована» специальной продезинфицированной комнатой для посетителей. Навальный неоднократно использовал свой комментарий «дед в бункере», и это привело к тому, что такой «образ» начал закрепляться за российским президентом. Путин - это уже не «русский медведь», а «испуганный пенсионер».
При этом в России культивируют образ 68-летнего Путина, как динамического лидера, а 78-летнего Байдена называют «пожилым».
Член российского парламента Петр Толстой заявил, что Байден страдает от "политической деменции". Российский телеведущий Дмитрий Киселев назвал Байдена "американским пациентом", добавив, что "в какой-то момент Байдену придется столкнуться с неизбежным" - возрастом, который настигает. В этом месяце Киселев насмешливо прокомментировал кадры, где Байден упал на лестнице во время посадки на самолет, проведя параллель с "Унесенными ветром".
Байден вызвал волну возмущения среди руководства России после того, как 17 марта в интервью ABC News назвал Путина "убийцей". Но некоторые российские аналитики считают, что Байден наоборот сделал «подарок» Путину, ведь его партия "Единая Россия" упала в популярности накануне выборов.
А слова Байдена показали Путина влиятельным лидером, который вступил в спор с внешним врагом, вместо того, чтобы прятаться от пандемии.
"Что касается внутренней политики, комментарий Байдена помог Путину, потому что у него в последнее время не хватало тем для обсуждений. Антиамериканизм - это то, что о чем любят говорить российские власти. Основа режима в России - антизападная стратегия, и она очень часто используется Кремлем ", - заявил политолог Константин Гаазе из Московского центра Карнеги.
Редакционная статья газеты "Коммерсант" даже прогнозирует, что "благодаря Байдену" партия Путина "Единая Россия" может получить больше мест в нижней палате парламента.
"Джо Байден, похоже, предоставил стимул, который поможет объединить общество вокруг Путина накануне выборов в Думу. Комментарий Байдена прозвучал очень вовремя. Ведь образ врага, который эксплуатируется с 2014 года, начинал угасать", - говорится в статье.
Путин никогда не проводил дебатов против внутриполитического оппонента, но пригласил Байдена на публичную дискуссию 18 марта. Затем Путин отправился в сибирскую тайгу на выходные, оставив свое убежище.
Кремль очень чувствительно относится к «образу» Путина. Он отрицал отчет издания "Проект" о том, что российский президент на самом деле живет в Сочи, и в его тамошней резиденции построили копию московского офиса, чтобы скрыть этот факт. Отчет агентства полагался на расписание полетов и источники в Кремле.
В январе окружение Путина защищало его от комментариев, которые вызвало видео Навального в YouTube о "Дворце Путина", что собрало более 115 млн просмотров. Кремль отрицал, что дворец был построен для Путина, а позже старый друг президента миллиардер Аркадий Ротенберг сказал, что недвижимость принадлежит ему.
Между тем Россию ударили новые санкции США и Европейского Союза из-за отравления и заключения Навального, вполне возможно, что будут и новые санкции. Кремль тем временем отрицает свою причастность к отравлению диссидента.
Заключение Навального в январе после возвращения в Россию и множество драконовских законов, чтобы подавить инакомыслие - вызвали протесты в более чем 100 городах России и разожгли гнев среди молодых россиян, многие из которых считают Путина репрессивным лидером.
Но недавно Путин вновь попал в поле зрения общественности. Он появился перед публикой на стадионе "Лужники", чтобы отметить годовщину аннексии Крыма Россией.
Затем Путин встретился с журналистами в Туве в Сибири, где он проехал через заснеженный лес на вездеходе. Это мероприятие спланировали задолго до комментария Байдена об "убийце", оно позволило Путину показать себя в образе «мужика», который любит природу.
«Он хотел показать людям, что у него крепкое здоровье, и он все еще приближен к матушке-природе. Электорат Путина получил четкое сообщение», - считает Гаазе.
В Сибири Путин был одет в куртку из овчины, как и министр обороны Сергей Шойгу.
«Самые редкие кадры! Российского президента никогда не видели таким!», - кричали заголовки прокремлевских СМИ.
"Лучше не показывайте это Байдену", - написал в твиттере российский журналист Дмитрий Смирнов.
Российский аналитический центр "Левада" в этом месяце сообщил, что поддержка партии Путина упала до восьмилетнего минимума, и только 27 процентов респондентов готовы за нее проголосовать, если бы выборы проходили 14 марта.
На встрече в прошлом месяце с редакторами газет Путин в очередной раз изложил свою идеологию, хвастаясь российским патриотизмом и уникальным «генетическим кодом», который отличает Россию от Запада.
По его словам, «Россия - молодая, полная жизни нация, в отличие от других обществ, которые стареют». Но Гаазе заявил, что такая идеология в последнее время теряет свою популярность, а эпоха политической неуязвимости Путина начинает отходить в прошлое.
"По сути, Путин - это советский человек, который не может возродить Советский Союз, но всеми силами пытается это сделать", - сказал Гаазе.
В последнее время разговоры Путина о российской достоинстве и критика в адрес Запада не находят глубокого резонанса, считает аналитик.
Президент США Джо Байден считает своего российского коллегу Владимира Путина убийцей. В интервью он сказал, что глава Кремля заплатит за вмешательство в американские выборы.
Байден рассказал, что предупредил Путина о потенциальной реакции на вмешательство в выборы во время телефонного звонка в конце января.
Аппарат директора Национальной разведки США во вторник опубликовал рассекреченный отчет об иностранном вмешательстве в выборы 2020 года, в результате которого президент России руководил радикальными усилиями, направленными на очернение кандидатуры Байдена.