Японская станция "взвесила" астероид Рюгу

Ученые проанализировали данные, которые были получены японской межпланетной станцией "Хаябуса-2", и определили массу астероида Рюгу. Кроме того, исследователям также удалось составить карту распределения силы тяжести по поверхности астероида, сообщает N+1.

C 6 по 7 августа "Хаябуса-2" проводила гравитационный эксперимент, в рамках которого сначала с 20-километровой орбиты снизилась на 6-километровую, а затем в свободном падении достигла минимальной высоты в 851 метр от поверхности Рюгу. После этого станция снова включила двигатели и вернулась на прежнюю высоту. Анализ движения аппарата в ходе эксперимента позволил исследователям определить массу астероида, она составила около 450 миллионов тонн.

Значение ускорения свободного падения на поверхности астероида Рюгу составляет примерно 0,11~0,15 мм/с², что составляет примерно 1/800 000 ускорения свободного падения на Земле. Кроме того заметно, что сила тяжести вблизи полюсов Рюгу больше, чем вблизи экватора, что связано с большей высотой экваториального гребня относительно остальной поверхности. Полученные данные будут использоваться в ходе операций по снижению и заборам грунта с поверхности астероида.

Станция была запущена 3 декабря 2014 года. Ее задача - доставка образцов грунта с астероида Рюгу. По мнению исследователей, изучение химических свойств его вещества позволит ученым судить о составе протосолнечной туманности.

"Хаябуса-2" будет исследовать астероид примерно 1,5 года, а затем спустит на его поверхность модуль MASCOT, на котором установлены спектрометр, магнитометр, радиометр и камера. После взятия пробы грунта с поверхности Рюгу станция отправится обратно к Земле и сбросит капсулу с веществом астероида в декабре 2020 года.

Ранее "Хаябуса-2" передала на Землю новые снимки астероида Рюгу.На изображениях видны группы валунов и крупная скала в северной полярной области астероида. Отмечается, что аппарат сделал снимки 18-20 июня, находясь на расстоянии 200-100 километров от поверхности небесного тела.