Возрастом два миллиона лет: ученые рассказали о самом полном скелете предка человека

Ученые изучили самый полный на сегодняшний день скелет Homo habilis, предка современного человека, который жил на территории современной Кении около двух миллионов лет назад. В частности, кости указали на необычайно сильные руки, которых не было у более поздних видов, сообщает Live Science.

Кости обнаружила в 2012 году другая группа ученых под руководством Мив Лики из Института бассейна Туркана, а в 2015 году о них рассказали на научной конференции. Теперь же исследователи опубликовали наиболее полный анализ этого скелета.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Древние жители Украины строили жилища из костей мамонта: когда это было

Скелет, обозначенный как KNM-ER 64061, был найден в геологических слоях, датируемых периодом от 2,02 до 2,06 миллионов лет назад. Благодаря полному набору нижних зубов ученые точно определили, что он принадлежит H. habilis. Исследователи обнаружили ключицы, фрагменты лопаток, все кости верхней и нижней части руки, а также фрагменты позвонка, ребра, кости верхней части ноги и таза. То есть, это самый полный скелет H. habilis, найденный на данный момент, а также один из самых древних.

«Известны лишь три других очень фрагментарных и неполных частичных скелета этого важного вида», — заявил ведущий автор исследования Фред Грин, палеоантрополог из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке. Находка имеет важное значение, поскольку представляет собой как наиболее полный, так и самый древний частичный скелет раннего Homo, написали исследователи в своей работе.

Н. habilis был переходным видом, поскольку это первый названный вид, давший начало нашему роду после эволюции от австралопитеков — линии, к которой относится знаменитый ископаемый скелет «Люси», — но отличался от нашего гораздо лучше изученного предка Homo erectus, который распространился по всему миру. Поэтому ископаемые останки H. habilis имеют ключевое значение для понимания адаптаций наших ранних предков-гомининов. К гомининам относятся современные люди и наши вымершие родственники.

Анализ KNM-ER 64061 показал, что кости предплечья H. habilis были похожи на кости других ранних представителей рода Homo, а также на кости некоторых австралопитеков. Например, у H. habilis было более длинное предплечье, чем у более позднего H. erectus, и массивные, толстые кости предплечья, более похожие на кости австралопитеков.

Длина плечевой кости указала на то, что скелет принадлежал молодому взрослому животному высотой около 160 сантиметров. Фрагмент ноги указал на то, что вес особи составлял 30,7 килограмма. Эти анатомические особенности позволяют предположить, что H. habilis сохранил пропорции верхней конечности, сходные с австралопитеками, и был ниже ростом и весил меньше, чем H. erectus.

Но, как отметили ученые, это не обязательно означает, что H. habilis могли передвигаться по деревьям. «Относительно длинные предплечья H. habilis, возможно, обеспечивали этому виду большую степень передвижения по деревьям, чем у H. erectus, но вопрос о том, действительно ли H. habilis вел древесный образом жизни, остается предметом предположений», — отметили они.

Ученые нашли только несколько фрагментов таза KNM-ER 64061, но они позволяют предположить, что эта особь H. habilis, возможно, передвигалась скорее как H. erectus, чем как более ранние австралопитеки.

Ранее ученые заявили о том, что Little foot, самая полная на данный момент окаменелость гоминида, может оказаться новыми видом предков человека. По словам исследователей, он отличается от двух других скелетов, обнаруженных в той же пещерной системе в Южной Африке.