После обнаружения ВИЧ в 1980-х годах появилась теория о том, что изначальными носителями вируса были шимпанзе, которые заразили жителей Конго и других стран Западной Африки, в которых вирус впервые был обнаружен.
В рамках исследования ученые использовали мышей, в организм которых были внедрены человеческие стволовые клетки и имлантированы ткани человека. Затем исследователи заразили подопытных мышей несколькими штаммами вируса иммунодефицита, от которых страдают обезьяны (ВИО).
Как отмечают ученые, исследование стало первым, посвященным межвидовой передаче вируса. Эксперименты же показали, что большинство штаммов ВИО могут заражать ткани человека. Как заявил один из авторов исследования, "мы обнаружили признаки того, что различные штаммы ВИО мутируют при проникновении в клетку, что помогает им приспособиться к особенностям в устройстве генома человека и работе его организма. Через 14 недель инфекции, один и тот же ген в двух разных штаммах ВИО, в том числе и в предположительном предке ВИЧ, пережил одни и те же мутации в двух ключевых участках этой части его генома".
Ранее сообщалось о том, что ученые успешно испытали прививку от ВИЧ. Ученые научили иммунную систему грызунов распознавать частицы ВИЧ с помощью "коктейля" из особых белков, похожих по структуре на части оболочки вируса.