В Китае вымерли животные, которые вдохновили мореплавателей на сказки о русалках

Ученые заявили о том, что в Китае вымерли дюгони – морские млекопитающие, родственные ламантинам, которые, как считается, вдохновили моряков на сказки о русалках. За последние пять лет дюгоней видели только три человека, которые живут в прибрежных регионах Китая, сообщает ВВС.

Дюгони известны как самые нежные гиганты в мире, медленные, будто расслабленные, дюгони стали жертвой рыболовства и несчастных случаев на судах. Они все еще существуют в других странах мира, но сталкиваются с теми же угрозами.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Палеонтологи нашли в Великобритании первое животное-хищника

В ходе исследования ученые из Лондонского зоологического общества и Китайской академии наук изучили исторические данные о том, где в Китае водились дюгони. Они выяснили, что с 2000 года не было научно подтвержденных наблюдений этих животных.

Исследователи также опросили 788 человек, которые проживали в прибрежных районах, чтобы выяснить, когда те видели дюгоней последний раз. В среднем жители заявляли о том, что не видели этих животных в течение последних 23 лет. Только три человека видели дюгоней в последние пять лет.

Из-за этого ученые объявили китайских дюгоней функционально вымершими. «Это означает, что они больше не жизнеспособны, чтобы поддерживать себя», - заявила специалист Лондонского зоологического общества Хайди Ма.

Внешне дюгони похожи на ламантинов, но отличаются хвостом, похожим на китовый. Из-за мягкого нрава этих животных ученые считают, что они вдохновили моряков на создание легенд о русалках. К несчастью для дюгоней, они обитали близко к побережью Китая. Это сделало уязвимыми для охотников, целью которых были шкура, кости и мясо этих животных.

После заметного сокращения популяции дюгони были классифицированы Государственным советом Китая как ключевое национальное охраняемое животное первого уровня в 1988 году. Вместе с тем, по мнению исследователей, продолжающееся разрушение среды обитания животных, в том числе нехватка водорослей для корма, привела к «быстрому сокращению популяции».

Ранее ученый-климатолог Кунио Кайхо из Университета Тохоку в Японии заявил о том, что шестое массовое вымирание в истории Земли нельзя сравнить с предыдущими. Во всяком случае, оно не будет таким в течение ближайших столетий.