Ученый назвал письма Джека-потрошителя подделкой

Ученый Андреа Нини из Манчестерского университета провел лингвистический анализ 209 писем, которые якобы были написаны Джеком-потрошителем, и пришел к выводу о том, что они были написаны не преступником, а журналистами, которые подогревали интерес к его делу. Выводы исследователя были опубликованы в журнале Digital Scholarship in the Humanities.

Полиция и газеты начали получать письма и открытки, подписанные прозвищем "Джек-потрошитель", осенью 1888 года - спустя месяц после первого убийства. Наибольший интерес вызвали первые документы: письмо "Дорогой начальник…" (The "Dear Boss" letter) и открытка "Дерзкий Джеки" (The "Saucy Jacky" postcard). Они были написаны похожим почерком, и полиция опубликовала письма в надежде, что кто-то из горожан опознает этот почерк. После этого в полицию и газеты поступили сотни писем, подписанные именем Джека-потрошителя.

В ходе исследования Нини проанализировал индивидуальный языковой стиль документов. Корпус текстов "Потрошителя" содержит 209 писем, состоящих из 17 463 словесных единиц. Письма относительно короткие, поэтому к ним невозможно применить популярные методы кластерного анализа, основанные на вычислении частоты определенных черт лексики и синтаксиса - для этого нужен более объемный материал. Поэтому ученый учитывал присутствие или отсутствие определенных черт в разных текстах. При расчете лингвист использовал коэффициент Жаккара, учитывающий количество общих характерных черт в разных письмах. Показатели писем из "корпуса Потрошителя" исследователь дополнительно сравнил с несколькими корпусами английских текстов XIX века.

Нини пришел к выводу, что два ранних письма, "Дорогой начальник…" и "Дерзкий Джеки", написаны одним человеком. Ученый обнаружил несколько характерных языковых черт, свойственных лишь им. Например, автор использовал фразовый глагол "to keep back" в значении "задержать, отложить" (в данном случае публикацию письма). В других текстах для этого чаще используют глагол "withhold". Также автор использовал глагол "работать" в значении "убивать". В остальных письмах такой схожести черт не обнаружили.

По мнению исследователя, его выводы подтверждают "журналистскую" теорию происхождения писем, согласно которой они были написаны журналистами лондонских газет, которые стремились повысить интерес к своим изданиям.

Ранее исследователи заявили о том, что таинственная рукопись Войнича может оказаться подделкой. По словам ученых, "сложный" текст легко может быть подделан каждым, кто знаком с простыми методами кодирования.