Ученые впервые обнаружили фосфаты в океане за пределами Земли

Ученым впервые удалось обнаружить фосфаты в океане за пределами Земли. По их словам, это означает, что в подледном океане спутника Сатурна Энцелада, где они и были обнаружены, может существовать жизнь, сообщает Science Alert.

Соединения, которые содержат фосфор, нашли в парах, которые извергаются Энцеладом. При этом, их идентифицировали в концентрациях, которые указывают на то, что фосфатов на спутнике Сатурна может быть в 100 раз больше, чем на Земле.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Телескоп «Джеймс Уэбб» увидел гигантский гейзер на спутнике Сатурна

Фосфор является одним из шести элементов, которые считаются критически важными для существования жизни. Его открытие на Энцеладе свидетельствует о том, что это небесное тело является перспективным с точки зрения поиска инопланетной жизни в Солнечной системе.

В своем исследовании ученые отмечают, что ранее обнаружить фосфор в океанах за пределами Земли не удавалось. Размеры Энцелада составляют примерно одну седьмую от размеров Земли, а сам спутник Сатурна покрыт толстой коркой льда. Зонд Cassini смог зафиксировать гейзеры, которые выбрасывает Энцелад, они указали на присутствие на нем глобального океана.  Он остается жидким благодаря  теплу, которое выделяется в результате гравитационного взаимодействия с Сатурном.

Сатурн, и соответственно Энцелад, находятся далеко от солнечного тепла, которое поддерживает большинство пищевых сетей Земли. Но и на нашей планете существуют темные и холодные районы морских глубин, куда не проникают солнечные лучи, где все еще существует жизнь. Так же дела могут обстоять и на Энцеладе, но ученые не могут заглянуть под его ледяную корку толщиной не менее 20 километров.

Но Энцелад на постоянной основе выбрасывает гейзеры, которые создают одно из колец Сатурна. И станация Cassini перед своей драматической гибелью в 2017 году исследовала это кольцо.

Откуда же на Энцеладе мог взяться фосфор? Считается, что под жидким океаном спутника содержится ядро, состоящее из углеродистой хондиритовой породы. Проведенные учеными эксперименты показали, что фосфор является неизбежным продуктом взаимодействия между щелочной и богатой карбонатами океанской водой и этой породой.

То есть, ученые не только зафиксировали наличие фосфора на Энцеладе, но и смогли найти его источник.

Ранее ученые зафиксировали мощный выброс кремнезема на Энцеладе, что является новым доказательством наличия гидротермальной активности здесь. Это, в свою очередь, свидетельствует о том, что в подледном океане спутника может существовать жизнь.