Астрономы обнаружили на спутнике Сатурна признаки гидротермальной активности

Ученые зафиксировали мощный выброс кремнезема на спутнике Сатурна Энцеладе, что является новым доказательством наличия гидротермальной активности здесь. Это, в свою очередь, свидетельствует о том, что в подледном океане спутника может существовать жизнь, сообщает Science Alert.

Новая модель показала, что внутренний нагрев ядра Энцелада создает течения в океане, переносящие частицы кремнезема, выбрасываемые из глубоководных гидротермальных источников, которые также выделяют тепло в окружающие воды.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

«Джеймс Уэбб» сделал снимок туч на крупнейшем спутнике Сатурна

Станция Cassini, которая изучала систему Сатурна, обнаружила, что кольцо Е планеты содержит крупицы кремнезема, наряду со льдами из воды, аммиака и углекислого газа. Кроме того, ученые знают, что частицы кремнезема поступают с Энцелада в виде шлейфов, вырывающихся из трещин в ледяной оболочке. Исследователи выяснили, что кремнезем кольца Е поступает со спутника Сатурна. Химический состав и размеры зерен указывают на высокие температуры.

Но то, каким образом кремнезем поступает из ядра Энцелада в его океан, оставалось загадкой.

Спутник Сатурна покрыт ледяной оболочкой, толщина которой составляет от 18 до 22 километров. Но его орбита вокруг Сатурна не идеально круглая, а эллиптическая, что означает, что его расстояние от планеты варьируется, как и сила гравитации между ними. Эта переменная гравитация растягивает и сжимает Энцелад, нагревая его ядро.

Под ледяной оболочкой находится глобальный жидкий океан глубиной около 10 километров, а тепло, которое поступает из ядра, не дает ему замерзнуть.

Предыдущие исследования предполагали, что тепло из недр Энцелада должно создавать вертикальные конвекционные потоки в океане, подобные тем, что наблюдаются на Земле. Теперь группа ученых-планетологов под руководством Эшли Шонфельд из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе создала модель, включающую эти потоки, чтобы попытаться понять перенос кремнезема на Энцеладе.

«Это похоже на кипячение кастрюли на плите. Приливное трение нагревает океан и вызывает восходящие потоки теплой воды. Наше исследование показывает, что эти потоки достаточно сильны, чтобы подбирать материалы с морского дна и доставлять его к ледяной оболочке, которая отделяет океан от космоса. Океан может служить прямым каналом для захваченных материалов, которые будут отправлены в космос», — объяснил Шонфельд.

Ранее ученые заявили о том, что другой спутник Сатурна, Мимас, может оказаться «скрытым» океаническим миром.