В ходе исследования ученые попытались проследить, как дефицит калорий (употребление меньшего количества пищи или голодание) влияет на продление жизни. В результате исследователям удалось установить, что на процесс старения влияет β-гидроксибутират (бета-гидроксимасляная кислота). Она образуется в печени во время окисления жирных кислот в период голодания, низкокалорийных диет и интенсивных физических упражнений.
Оказалось, что β-гидроксибутират способствуют омоложению эндотелиальных клеток, выстилающих внутреннюю поверхность кровеносных и лимфатических сосудов. Молекула связывается со специфическим белком, который усиливает активность транскрипционного фактора Oct-4, регулирующего деление соматических стволовых клеток и поддерживающего обновление сосудистых тканей.
Ранее ученые обнаружили несколько вариантов генов, связанных с различным цветом кожи.