Ученые обнаружили загадочный молодой кратер на Хароне

Ученые из команды New Horizons обнаружили резкие отличия между молодым кратером на поверхности Харона и его самым близким соседом. Кратер привлек внимание ученых тем, что богат замороженным аммиаком и, вероятно, является самым молодым из кратеров, расположенных на поверхности спутника Плутона. Сообщение об этом было опубликовано на официальном сайте NASA.

Кратер, который получил неформальное название Органа, заинтересовал ученых из-за необычного изображения, которое было получено учеными в инфракрасном излучении. Кратер Скайволкер, расположенный рядом с кратером Органа, показывает излучение, характерное для поверхностей, которые содержат водный лед. Органа же показывает излучение, которое свидетельствует о наличии огромных запасов замороженного аммиака. Аммиак был впервые обнаружен на Хароне в 2000 году с помощью телескопа "Хаббл", но не в таких больших количествах.

По словам главы группы исследователей команды New Horizons Уилла Гранди, у ученых есть несколько предположений относительно того, почему два кратера на Хароне, которые располагаются рядом и имеют одинаковый размер, абсолютно не похожи по составу. Кратер Органа может оказаться самым молодым на поверхности планеты. Или же космическое тело, которое образовало его, пробило карман, который содержит аммиак, в недрах Харона.

NASA

И Органа, и Скайволкер, имеют одинаковый диаметр, около пяти километров, и одинаковые выступы на поверхности. Но на снимках видно, что в центре кратера Органа находится темное пятно выброса, хотя недавно созданная карта показывает, что аммиак распространяется далеко за пределы темной области в плоскости кратера.

Открытие поможет ученым объяснить механизм формирования поверхности Харона.

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.