Ученые обнаружили признаки жизни на спутнике Сатурна

Ученые NASA подтвердили существование в атмосфере спутника Сатурна винилцианида, который может быть основой клеточных мембран у микроорганизмов, возможно, обитающих в углеводородных морях Титана, сообщает Phys.org.

Клеточные мембраны у земных организмов содержат фосфолипиды - молекулы, состоящие из полярной (растворимой в воде) "головки", содержащей атом фосфора, и двух неполярных хвостов из остатков жирных кислот. Такая структура способствует образованию эластичной оболочки у клеток. Однако у гипотетических микроорганизмов, чья жизнедеятельность основана на метане, а не на воде, мембрана должна состоять из других соединений, например винилцианида.

Отмечается, что если существование метановой жизни будет подтверждено, это откроет новые возможности для поиска живых организмов на других планетах.

Следи винилцианида были обнаружены на высоте 200 километров, наибольшая их концентрация наблюдается над южным полюсом Титана. При низких температурах (минус 179 градусов Цельсия), характерных для Титана, винилцианид должен концентрироваться в капли и падать на метановые озера.

С помощью компьютерного моделирования ученые установили, что в море Лигеи в северном полушарии Титана винилцианида должно быть достаточно для формирования 10 тысяч клеток в одном кубическом сантиметре. Это в 10 раз больше микроорганизмов, чем бактерий в прибрежных районах земных океанов.

Ранее команда миссии Cassini предположила, что в морях на Титане, могут существовать сильные течения, вызванные большими потоками солнечной энергии.