Ученые обнаружили общего предка всех позвоночных

Китайские и европейские палеонтологи обнаружили микроскопическое примитивное животное, которое является предком хордовых, иглокожих и других вторичноротых. О находке ученые сообщили в журнале Nature.

Возраст окаменелости оценивается примерно в 540 миллионов лет, она определена как Saccorhytus coronarius, наиболее примитивное вторичноротое. Размеры животного не превышают миллиметра.

Существо было похоже на крошечный мешок с огромным ротовым отверстием. Ученые предполагают, что он был покрыт тонкой кожей и уже обладал простой мышечной системой, которая позволяла ему сокращаться и перемещаться в морском песке в поисках пищи. При этом анального отверстия у Saccorhytus еще не было, и от отходов он избавлялся, видимо, исторгая их через тот же рот.

По мнению исследователей, обнаруженное ими существо является общим предком всех вторичноротых. Стоит отметить, что к группе вторичноротых относятся все хордовые, включая человека.

Ранее палеонтологи нашли останки гигантского древнего крокодила, "каролинского мясника". Животное, жившее 231 миллионов лет назад, возможно, было самым смертоносным существом на Земле до эволюции крупнейших динозавров.