Ученые нашли под ледяным щитом Антарктиды десятки видов животных

Ученые заявили о том, что морская жизнь, которая скрывается под антарктическими ледниками, оказалась гораздо разнообразнее, чем считалось. Они обнаружили 77 видов животных на глубине 200 метров под ледником, сообщает Phys.org.

Несмотря на то, что ледники покрывают площадь около 160 миллионов квадратных километров, они являются одними из менее изученных мест на Земле. Жизнь в темных и холодных камерах под ними удавалось снять на камеру, но ученые редко получали возможность изучить такие организмы.

В 2018 году, используя горячую воду, группа исследователей из Института Альфреда Вегенера (AWI), Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца пробурила две скважины глубиной почти 200 метров в шельфовом леднике Экстрем возле станции Ноймайер ІІІ в юго-восточной части моря Уэддела. Окружающая среда здесь холодная и очень негостеприимная с температурой -2,2 градуса Цельсия.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

В Антарктиде начали бурить старейший участок льда, чтобы проследить 1.5 млн лет изменения климата

В результате ученым удалось обнаружить организмы, разнообразие которых стало неожиданным и удивительным. По словам исследователей, несмотря на отдаленность от береговой линии, биоразнообразие оказалось богаче, чем в открытой воде на континентальном шельфе, где можно найти источники света и пищи.

Ученые обнаружили 77 видов животных, среди которых саблевидные мшанки Melicerita obliqua и серпулиды Paralaeospira sicula.

«Открытие стольких видов жизни, живущих в этих экстремальных условиях, является полной неожиданностью и напоминает нам о том, насколько уникальна и особенная морская жизнь Антарктики. Удивительно, что мы обнаружили свидетельства существования стольких видов животных, большинство из которых питаются микроводорослями (фитопланктоном). Но никакие растения или водоросли не могут жить в этой среде. Поэтому большой вопрос заключается в том, как эти животные выживают и процветают здесь?», - заявил ведущий автор исследования Дэвид Барнс.

Ученые считают, что под шельфовым ледником должно быть достаточное количество водорослей, которые переносятся из открытой воды и создают прочную пищевую цепь. Изучение образцов показало, что годовой прирост четырех видов можно сопоставить с аналогичным показателем в открытой воде.

Радиоуглеродное датирование останков животных показало, что они существовали здесь еще 5800 лет назад.  То есть, несмотря на удаленность в три-девять километров от открытой воды, этот оазис жизни мог существовать непрерывно на протяжении шести тысяч лет.

Текущие теории предполагают, что по мере удаления от открытой воды и источников света разнообразие жизни уменьшается. В ходе предыдущих исследований ученым удавалось обнаружить здесь мелких мобильных падальщиков, таких как рыбы, черви, медузы и криль. Но ожидалось, что фильтрующие организмы, которые зависят от подачи пищи сверху, будут одними из первых, кто исчезнет.

Исследователи отмечают, что из-за глобального потепления и разрушения ледников, под которыми обитают эти животные, оставляет все меньше времени на их изучение.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

Ранее ученые провели исследование, которое показало, что вскоре дожди заменят снегопады в качестве наиболее распространенных видов осадков Арктики. Произойдет это из-за изменений климата и нагревания северного полярного региона нашей планеты.