Ученые нашли древнейшее место захоронения в мире, и его создали не люди

Палеонтологи из Южной Африки заявили об обнаружении древнейшего места захоронения в мире. В нем хранятся останки дальних родственников современных людей, отличающихся маленьким мозгом. Считалось, что они не были способны к сложному поведению, сообщает Science Alert.

Homo naledi – это лазающий по деревьям гоминид. Теперь ученые нашли останки нескольких представителей этого вида, захороненные на глубине около 30 метров в  системе пещер в «Колыбели человечества», которая является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Неандертальцы, вероятно, не были отдельным видом – ученые

Ученые отмечают, что это древнейшее захоронение, созданное  гоминидами. Оно на 100 тысяч лет старше, чем первое известное место захоронения Homo sapiens.

И это открытие бросает вызов существующим представлениям об эволюции человека. Считается, что развитие более крупного мозга позволило выполнять сложные, «имеющие смысл» действия, такие как захоронение мертвых.​

Самые старые захоронения, обнаруженные ранее на Ближнем Востоке и в Африке, содержали останки Homo sapiens, и им было около 100 000 лет.​ Возраст же тех, что были обнаружены Ли Бергером и его коллегами в Южной Африке, составляет минимум 200 тысяч лет.

И принадлежат они Homo naledi – примитивному виду, который находился между обезьянами и современными людьми. Мозг представителей этого вида достигал размера апельсина, а рост – 1,5 метров.

Новый вид людей был назван в честь системы пещер «Восходящая звезда» в 2013 году. В 2018-м здесь начали раскопки, в результате которых и были обнаружены овальные ямы, которые были намеренно вырыты, а затем засыпаны землей, чтобы закрыть тела. В них были погребены тела как минимум пять особей.

«Эти открытия показывают, что практика погребения не ограничивалась H. sapiens или другими гомининами с большими размерами мозга», — говорят исследователи.

Они также добавили, что место захоронения — не единственный признак того, что Homo naledi был способен к сложному эмоциональному и когнитивному поведению. Ученые нашли гравюры, которые образуют геометрические фигуры, в том числе, «грубую фигуру-хештег». Они были нанесены на «намеренно сглаженную» поверхность пещерного столба неподалеку.

«Это означает, что люди не только не уникальны в развитии символических практик, но, возможно, даже не изобрели их», — заявил Бергер.

Стоит отметить, что подобные заявления, вероятно, вызовут дискуссию в научном сообществе.

Ранее ученые заявили о том, что уровень интеллекта у неандертальцев был настолько же высоким, как и у Homo Sapiens. На это указывает то, что они не только разводили огонь, но и использовали его для приготовления пищи.