Ученые датировали освоение Северной Америки

Ученые заявили о том, что первобытные люди населяли Берингию еще во время последнего ледникового максимума – 20 тысяч лет назад. О результатах работы исследователей сообщается в журнале PLoS ONE.

Берингия – область, которая связывает северо-восточную Азию и северо-западную Америку. В доисторические времена к Берингии относился также Берингов перешеек, который из-за циклических изменений уровня моря регулярно скрывался под водой.

Период освоения Северной Америки оставался загадкой для ученых. Ранее уже было установлено, что первые люди могли проникнуть на континент от 47 тысяч до 15 тысяч лет назад. Теперь же исследователи изучили 36 костей млекопитающих из Канадского исторического музея.

Образцы были найдены в двух Пещерах Блуфиш в 1977–1978 годах и в новой работе анализировались с помощью методов тафономии и радиоуглеродного датирования. Результаты показали, что отчетливые следы человеческой деятельности присутствуют на 15 образцах: серия прямых и V-образных линий, оставленных каменными орудиями для разделки животных. Еще на 20 фрагментах авторы нашли предполагаемые следы человеческой деятельности.

Радиоуглеродное датирование показало, что возраст этих костей составляет 19 650 ± 13 лет. Таким образом, каменные орудия применялись на территории современной Канады примерно в 24 000 году до нашей эры, во время последнего ледникового максимума. После миграции первые поселенцы, вероятно, оказались изолированы на 8–9 тысяч лет - до следующего присоединения континентов, что соответствует их, в том числе, генетической изоляции от своих предков.

Ранее археологи обнаружили неизвестный ранее вид древних людей. Найденный вид получил название Homo naledi - от слова "звезда" на местном языке сесото. Мозг Homo naledi был размером с большой апельсин, они имели стройное тело, плечи, похожие на плечи современных обезьян, и ноги, которые напоминают по строению ногу современного человека. Рост Homo naledi составлял примерно 150 сантиметров, а вес – примерно 45 килограмм.