Созвездия спутников SpaceX и других компаний мешают работе телескопа «Хаббл» – ученые

Работа телескопа «Хаббл», известного своими впечатляющими снимками объектов во Вселенной, оказалась под угрозой из-за запуска созвездий спутников. Они пролетают перед телескопом и оставляют следы на фотографиях, которые он делает, сообщает The New York Times.

Ученые опубликовали в журнале Nature Astronomy исследование, в котором говорится, что на все большем количестве фотографий «Хаббла» появляются следы от пролетающих спутников. Телескоп был запущен в 1990  году, с тех пор на орбите стало значительно больше аппаратов.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

SpaceX вывела на орбиту спутники Starlink нового поколения

«Мы будем жить с этой проблемой. И это повлияет на астрономию. Будут исследования, которые невозможно провести. Будет научная работа, заниматься которой будет значительно дороже. Будут вещи, которые мы упускаем», — заявил Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, не участвовавший в исследовании.

Большинство этих спутников запущены частными компаниями, за самое большое количество отвечает SpaceX Илона Маска, которая запускает аппараты Starlink.

С 2009 по 2020 год спутники попадали на 3,7% изображений «Хаббла». Но уже в 2021 году это число увеличилось до 5,9%. На тот момент на орбите находилось 1562 спутника Starlink. Но исследование длилось только до 2021 года, после этого число спутников SpaceX на орбите увеличилось более чем вдвое, достигнув числа в 3500 аппаратов.

К ним также следует добавить 320 спутников, запущенных компанией OneWeb.

Марк Маккориан, астроном Европейского космического агентства и соавтор нового исследования, отмечает, что данные верны, но пока они являются только частью проблемы. Как правило, «Хаббл» делает несколько изображений, которые накладывают друг на друга, что может «стереть» все следы от спутников.

С этим согласны и в NASA «Хотя такой анализ может показать постепенное увеличение количества обнаруженных спутниковых следов с течением времени, большинство этих полос легко удаляются с помощью стандартных методов сокращения данных, и большинство затронутых изображений все еще можно использовать. Спутниковые полосы в настоящее время не представляют серьезной угрозы для научной эффективности «Хаббла» и анализа данных», — заявили в агентстве.

Но угроза возрастает, когда телескоп исследует большую часть неба. Тогда он делает только один из два снимка, и если пролет спутника испортит один из них, вероятно, его уже нельзя будет использовать.

Кроме того, спутники могут представлять серьезную угрозу для еще не запущенного телескопа. В конце этого года Китай планирует отправить Xuntian, также известный как китайский обзорный космический телескоп, на низкую околоземную орбиту. У него будет более широкое поле зрения, чем у «Хаббла», то есть, больше шансов на то, что спутники попадут на изображение.

Представитель SpaceX отказался комментировать новое исследование, но обратил внимание на усилия, которые компания предпринимала, чтобы минимизировать вред от Starlink. Она пробовала различные методы затемнения своих спутников, включая зеркальную пленку, предназначенную для отражения света от земли.

Но по словам Мег Швамб, планетолога из Королевского университета Белфаста, которая не участвовала в исследовании, свет может быть направлен вверх и потенциально может ухудшить ситуацию для космических телескопов.